Năm 1991, cặp chồng người Đức Helmut và Erika Simon đã phát hiện trên dãy núi Alps (gần biên giới của nước Áo và Italy) một xác ướp được bảo quản rất tốt nhờ băng tuyết. Người ta đặt tên cho nó là "Người băng Otzi” theo tên thung lũng nơi tìm thấy.
Qua kiểm định, các nhà nghiên cứu cho biết đây là xác ướp được bảo quản tự nhiên cổ nhất (hơn 5300 năm) ở châu Âu. Các nhà khoa học đưa ra nhiều giả thuyết dẫn đến cái chết: tự sát, bị giết hoặc bị hiến tế… Tuy nhiên, cho tới hiện nay người ta vẫn chưa tìm được dấu vết về thân thế, cuộc đời của “người băng” này.
Trong khi đó, hàng loạt cái chết bí ẩn của những người có liên quan tới xác ướp lại lần lượt xuất hiện một cách bí ẩn. Nạn nhân đầu tiên là thành viên đội nghiên cứu xác ướp – tiến sỹ Rainer Henn. Ông đã tử nạn ngay trên đường đến dự buổi hội thảo về người băng Otzi năm 1992. Tiếp đó, nhà leo núi Kurt Fritz - người đưa tiến sĩ Henn tới thăm quan nơi tìm ra xác ướp cũng bị bão tuyết vùi chết.
Sau đó, chính người đã tìm ra xác ướp này – ông Helmut Simon cũng bị một cơn bão tuyết xuất hiện đột ngột vùi chết ngay sau khi nhận được 50.000 bảng Anh tiền công tìm ra “của quý”. Chưa dừng lại ở đó, người đã tìm ra tử thi của ông Helmut Simon cũng đột ngột qua đời chỉ vài giờ sau lễ an táng của đồng nghiệp.
Nạn nhân thứ ba là người đã đưa thông tin xác ướp hơn 5300 năm công bố khắp thế giới – nhà báo Rainer Hoelzl. Ông mắc bệnh lạ chỉ sau khi công chiếu bộ phim tài liệu nói về “người băng Otzi”.
Nạn nhân thứ sáu là chuyên gia nghiên cứu về người băng - ông Konrad Spindler đã tử vong không rõ nguyên nhân vào năm 2005. Cuối cùng, người đã phân tích những mẫu máu trên quần áo và vũ khí tìm thấy cạnh người băng - tiến sĩ Tom Loy cũng về cõi vĩnh hằng trước khi hoàn thành một cuốn sách nói về xác ướp này.
Hàng loạt những vụ tử vong đột ngột không rõ nguyên nhân của các nhà khảo cổ học, chuyên gia nghiên cứu sau khi tiếp xúc “người băng Otzi” khiến người ta không khỏi thắc mắc và lo lắng. Tuy nhiên, cho tới tận bây giờ, khoa học vẫn chưa thể lý giải được những bí ẩn xung quanh "lời nguyền" dẫn tới những cái chết trên.