Nhìn khu vườn rực rỡ của chị Hoài ở thủ phủ Columbus, bang Ohio, Mỹ, ít ai biết rằng chị đã từng thất bại rất nhiều lần khi bắt đầu trồng vào năm 2010 để rồi có được thành quả như ngày hôm nay. Tổng diện tích ngôi nhà hơn 900m2, trong đó gia đình chị đã dành hẳn 700m2 sân trước, sân sau và hai bên hông để làm vườn hoa, ao cá.
Thời gian đầu khi bắt đầu làm vườn, chị Hoài chưa có kinh nghiệm gì nhiều nên trồng cây hay bị chết, một phần do chưa biết cách chăm sóc cũng như do khí hậu khắc nghiệt ở Ohio. Khí hậu Ohio khá đặc biệt với mùa hè có lúc ấm áp, có lúc nóng nực. Còn mùa đông có khi ôn hoà, có khi lạnh kéo dài. Sau này, rút kinh nghiệm từ những lần thất bại, được mẹ chồng và mẹ đẻ truyền cho ít bí kíp, chị đã có thể tự tin phát triển khu vườn nhà. Để được thành công, chị phải mua đất trồng tốt, bón phân hữu cơ đúng thời điểm, tỉa hoa, tỉa lá và tìm hiểu thêm cách duy trì cây từ các trang mạng.
Hầu hết chị Hoài đều mua sẵn cây nhỏ rồi về trồng lại ra chậu to hơn hoặc trồng thẳng ngoài vườn. Mỗi lần trồng chị đều chú ý cho thêm đất, trộn sẵn ít phân bón để cung cấp thêm dinh dưỡng cho cây. Chị lưu ý với những hoa chỉ sống được trong mùa hè, như dạ yến thảo, thì cần bón phân thường xuyên hơn. Những loại khác thì thêm phân bón khi cây gần ra hoa.
Hai vợ chồng chị Hoài đều đi làm nên hầu hết chọn những loại hoa bền lâu để mỗi năm không phải trồng lại. Hơn nữa, do mùa đông dài và lạnh, tuyết rất nhiều nên cũng phải tìm hiểu cây nào chịu được thời tiết khắc nghiệt như mộc lan, tu-lip, thủy tiên, anh đào, các loại cúc, cẩm tú cầu, các loại ly, mẫu đơn, hoa súng... Với những cây dễ tính một chút thì có thể mang vào trong nhà khi mùa đông đến, cây nào yếu quá thì phải đào củ hoặc tích hạt cất trữ trước khi đông sang để năm sau trồng tiếp. Có hoa phong lan bị ảnh hưởng nhất khi phải để trong nhà suốt mùa đông nên hoa ra không nhiều và to như những cây sống ở khí hậu Việt Nam ấm nóng.
Mùa hè ở Ohio sáng trời đến tận 21h30 nên đi làm về, chịvẫn có đủ thời gian cho cả gia đình chăm sóc cây cối. Đây vừa là một cách thư giãn vừa là một cách nhàchị Hoài vun đắp tình cảm gia đình. Trong khi chị đảm nhận chăm sóc, tỉa tót hoa thì anh chăm hồ cá và cắt cỏ. Bé con hai tuổi lăng xăng giúp bố mẹ cho cá ăn và tưới những chậu cây nhỏ.
Nghiện hoa thật nhưng với chị thì gia đình và con cái luôn luôn là số một. Những hôm nào nóng quá thì mẹ hoặc bố chơi với bé trong nhà, và người còn lại đảm nhiệm việc chăm vườn. Hoặc có những hôm chờ con đi ngủ (8 giờ tối) rồi hai vợ chồng mới ra chăm vườn hoặc trò chuyện ngắm hoa. Trong khuôn viên nhà chị, ngoài vườn hoa ao cá thì chủ yếu là bãi cỏ để bé chạy nhảy. Vợ chồng chị còn xây chỗ cho bé nghịch cát, nghịch nước, cả đu quay và cầu trượt trong vườn. Chị bảo: “Trẻ con phải chơi ở ngoài, gần gũi thiên nhiên mới học được nhiều thứ. Bé nhà chị thích ngắm những con dế, con đom đóm trong lọ thủy tinh rồi lại thả ra."