Hiện nay nhiều phụ huynh sử dụng địu em bé để giữ tư thế trẻ ở dạng đứng hoặc tựa vào người mẹ khi làm việc nhà, đi chợ mua sắm… Trong khi hầu hết họ cho rằng địu em bé an toàn thì các bác sĩ tại Úc lại cảnh báo cha mẹ trên toàn cầu về nguy cơ ít ngờ tới nhất của địu em bé đó là gây ngạt dẫn đến tử vong.
Địu em bé rất tiện lợi cho các phụ huynh tuy nhiên nếu sử dụng chúng sai cách, nó sẽ tiềm ẩn nhiều nguy cơ như ngạt thở, vẹo cột sống, thậm chí tử vong.
Kể từ năm 2010, 3 trẻ ở Úc đã bị ngạt thở và tử vong vì những chiếc địu em bé, và đã có nhiều trường hơp nghiêm trọng gần như thế nữa. Và thật không may, những sự cố này không chỉ xảy ra ở đất nước này. Ủy ban An toàn sản phẩm tiêu dùng (CPSC) đã báo cáo vào tháng 2/2017 rằng từ tháng 1 năm 2003 tới tháng 9 năm 2016, có 17 trẻ sơ sinh Mỹ đã tử vong và 67 trẻ khác bị thương liên quan đến địu.
Tiến sĩ Nicola Spurrier, thành viên thuộc CPSC cho biết rằng bản thân địu trẻ em không hẳn là nguồn cơn gây ra vấn đề. Nếu cha mẹ đang sử dụng các loại địu bé truyền thống hoặc những dạng địu vắt qua vai thoải mái hơn thì nguy cơ cũng được hạn chế rất nhiều. Nguy hiểm chủ yếu liên quan đến cách thức trẻ sơ sinh được đặt trong địu – cong người như hình chữ C với miệng và mũi áp sát vào ngực người đeo địu.
Vị trí nguy hiểm này cản trở khả năng hí thở của trẻ và cuối cùng có thể dẫn đến nghẹt thở. Nicola giải thích rằng tư thế bé nằm trong địu như vậy, dù có thể tạo cảm giác thoải mái như nằm trong bụng mẹ, nhưng lại không hề thoải mái hay an toàn một khi trẻ đã chào đời.
Nhận xét của Spurrier về vị trí nguy hiểm của bé khi nằm trong địu đã đánh thằng vào trọng tâm vấn đề khi thực tế là nhiều trẻ sơ sinh cuộn người một cách tự nhiên ngay sau khi được sinh ra vì hình dáng cột sống hình chữ C. Một báo cáo vào năm 2010 đã tiết lộ rằng trường hợp một bà mẹ tên là Lisa Cochran, đã mất đứa con trai 7 ngày tuổi của mình chỉ trong vài phút sau khi bé bị ngạt trọng địu vào năm 2009.
CPSC đã tuyên bố rằng nguyên nhân của những vụ việc đáng tiếc đó không phải là do người địu mà là cách đặt bé trong địu. Chất liệu vải của dây đeo và địu bé cũng là một vấn đề lớn. Theo thong cáo, trong vài tháng đầu đời, trẻ sơ sinh không thể kiểm soát đầu của chúng vì cơ cổ còn yếu. Chất liệu vải của dây địu có thể đè vào mũi và miệng trẻ, chặn đường thở, nhanh chóng khiến trẻ ngạt thở chỉ trong vòng 1-2 phút.
Holly Fitzgerald, Giám đốc điều hành của Kidsafe - một tổ chức tập trung vào "phòng ngừa tai nạn trẻ em" – tiết lộ rằng cha mẹ không nhất thiết phải ngừng sử dụng địu, thay vào đó, cần đảm bảo việc sử dụng địu một cách chính xác và an toàn.
Các chuyên gia khuyên các phụ huynh nên giữ trẻ ở tư thế thẳng lưng, dây đeo hay địu được thắt chặt đến mức an toàn. Điều thực sự quan trọng là cha mẹ luôn luôn quan sát mũi và miệng của bé, đảm bảo đường hô hấp được thông thoáng. Hãy lưu ý những dấu hiệu như bé vặn vẹo mình hay tỏ ra khó chịu trong địu hoặc trên da bé có màu xanh hoặc hơi chuyển màu.
Dù những mối nguy hiểm này thực sự tồn tại, bạn hoàn toàn có thể ngăn ngừa chúng xảy ra bằng cách trang bị hiểu biết hợp lý cho mình.