Cải cúc còn có tên gọi được sử dụng nhiều nhất là rau tần ô, là loại cây thân thảo, mọc thẳng đứng và có chiều cao trung bình từ 0.4 – 0.6m, một số cây có thể cao đến 1m. Lá cải có màu xanh lục, mềm và có hình dạng chẻ như lông chim và mọc so le nhau. Khi nở hoa thì ở mép ngoài của hoa có màu trắng nhạt, ở giữa có màu vàng sấm rất thơm.
Ăn nhiều rau cải cúc rất tốt cho gan và nội tạng.
Cải cúc bắt nguồn ở vùng Địa Trung Hải, rồi du nhập sang các nước châu Âu và châu Á. Ở Việt Nam, cải cúc được trồng nhiều ở các địa phương của miền Bắc, còn miền Nam thì chủ yếu được trồng ở Lâm Đồng.
Rau cải cúc rất giàu chất dinh dưỡng như vitamin K, protein, caroten và các loại axit amin... giúp ngủ ngon, nuôi dưỡng gan, cải thiện thị lực, làm sạch phổi, giảm táo bón, hạ huyết áp, bảo vệ não, nuôi dưỡng trái tim, làm sạch máu...
Cải cúc tốt đến mức xưa kia nó được mệnh danh là "món ăn của Hoàng đế", do thường được phục vụ trong cung đình.
Công dụng của rau cải cúc với sức khỏe:
Trị đau đầu kinh niên
Lấy một ít cải cúc già, những cây có hoa thì càng quý, giữ cả phần rễ cây đem nấu lấy nước, mỗi ngày dùng độ 30g nước đã nấu này.
Ngoài ra dùng lá cải cúc hơ nóng chườm đắp lên đỉnh đầu và hai bên thái dương vào buổi tối trước khi đi ngủ (hoặc mỗi khi thấy nhức đầu).
Chữa ho dai dẳng bằng rau cải cúc
Chuẩn bị 100-150g rau cải cúc, phổi lợn 200g thái thành miếng. Dùng nguyên liệu nấu thành canh ăn cả cái lẫn nước cùng bữa cơm, ăn trong 3-4 ngày là 1 liệu trình.
Ổn định huyết áp
Khi bị cao huyết áp, ngoài dùng thuốc theo chỉ định thì bữa ăn của người bệnh cũng nên tuân thủ nguyên tắc là ít gia vị, ít mỡ... Nên bổ sung rau cải cúc vào bữa ăn vì chúng giàu axit amin, tinh dầu... có tác dụng làm thanh sáng đầu óc và ổn định đường huyết.
Ngoài ra, có thể ép cải cúc lấy nước ép, mỗi ngày uống 50ml cho cả sáng lẫn tối. Thích hợp với những người bị cao huyết áp có kèm theo đau và nặng đầu.
Ổn định đường huyết
Chuẩn bị 60g cải cúc, 1 bộ lá lách heo, 3 quả trứng gà. Lá lách heo rửa sạch, thái, nấu chín (không bỏ muối), đập 03 trứng gà vào, sau cho cải cúc. Nấu chín, ăn và uống cả nước.
Lưu ý
Cải cúc có tính mát nên cần tránh dùng cho người bị tiêu chảy, thể trạng hư hàn và lạnh bụng.
Đây là loại rau dễ bị nhiễm trứng giun nên cần phải nấu chín trước khi ăn.