Trước đó, vào khoảng 19h ngày 5/5, chiếc ghe chở 17 người do thanh niên tên Trần Văn Đực (29 tuổi, ngụ xã Thừa Đức, Bình Đại) điều khiển vào khu vực cồn Chày Mười, xã Thới Thuận để cào nghêu giống.
Khi chiếc ghe đi được khoảng 10 m thì bất ngờ bị sóng biển ập tới đánh lật và cuốn trôi cả 17 người trên ghe.
12 người trên ghe may mắn thoát chết, trong khi đó 4 người bị sóng biển cuốn trôi là Phạm Văn Thành (26 tuổi, ngụ xã An Bình Tây), Nguyễn Văn Giái (44 tuổi, ngụ xã Mỹ Nhơn, cùng H.Ba Tri), Huỳnh Hữu Tài (43 tuổi, ngụ xã Thừa Đức) và Nguyễn Viết Thu (31 tuổi, vợ anh Đực).
Ngay trong đêm 5/5, sau khi nhận được tin báo, lực lượng cứu hộ cùng người dân địa phương đã tìm thấy 3 thi thể nạn nhân gồm anh Thành, anh Tài và anh Giái.
Hiện lực lượng chức năng vẫn đang tiến hành tìm kiếm nạn nhân nữ còn lại.