Vụ chìm phà xảy ra lúc 6g25 sáng 21-11 tại bến phà Tam Hải, xã Tam Hải, huyện Núi Thành, Quảng Nam. Phà gặp nạn chở hơn 30 người, đa số là học sinh.
Hiện tại, lực lượng chức năng vẫn chưa thể khẳng định có bao nhiêu người trên phà lúc xảy ra tai nạn và đang tiếp tục điều tra làm rõ vụ việc.
Ông Phan Như Tường, chủ tịch UBND xã Tam Hải, cho biết chiếc phà này là do UBND xã quản lý, giao cho ông Bùi Văn Thu (47 tuổi) người địa phương lái. Theo ông Tường, không ai biết chính xác số người đi trên phà là bao nhiêu người. Chỉ biết đây là chuyến phà thứ 3 chở khách qua sông tính từ sáng sớm. Theo quầy vé ở bến sông thì chỉ bán tổng cộng 38 vé nhưng số người đi không vé thì chưa xác định được.
Anh Bùi Văn Long, nạn nhân đi chuyến phà trên may mắn thoát chết, kể lại: phà chở hơn 30 hành khách gồm một số học sinh và người dân, một xe tải chở gỗ cùng 17 xe máy. Khi mới xuất phát hành khách thấy nước tràn vào nên lái phà quay vào bến phía Tam Hải để xử lý và sau đó chạy tiếp.
Khi phà chạy đến 2/3 đoạn sông rộng hơn 1km thì nước vào phần mũi. Mọi người trên phà bắt đầu la ó và kêu cứu. Chiếc phà nghiêng rất nhanh do nhiều người đổ dồn về một phía. Hơn 5 phút sau thì chiếc phà chìm hẳn dưới mặt nước. May mắn là rất nhiều người trên phà biết bơi, và cạnh đó hàng loạt chiếc tàu giã cào đi biển về đang neo đậu nên chạy đến vớt kịp thời. Hơn 30 người được cứu sống ngay trong buổi sáng. Một người bị thương nặng đang cấp cứu tại trung tâm y tế xã và đã qua cơn nguy kịch.