Ngày 31/12, một phi công tham gia vào chiến dịch tìm kiếm chiếc máy bay gặp nạn QZ8501 cho biết 3 nạn nhân đầu tiên thiệt mạng trong thảm kịch được họ phát hiện ra vẫn đang nắm tay nhau trôi dạt trên biển Java của Indonesia.
Trung úy Tri Wobowo, người có mặt trên chiếc máy bay quân sự C-130 Hercules phát hiện những mảnh vỡ đầu tiên của chiếc máy bay xấu số vào hôm 30/12 cho biết: “Từ trên cao, chúng tôi nhìn thấy 7 hoặc 8 người, trong đó có 3 người vẫn đang nắm tay nhau”.
Hiện các nguồn tin chính thức của Indonesia vẫn chưa thống nhất được về số lượng thi thể nạn nhân được tìm thấy. Trước đó, một tướng không quân của nước này thì cho rằng tàu chiến của Hải quân đã vớt được 40 thi thể nạn nhân, trong khi các quan chức khác khẳng định đến nay mới chỉ tìm thấy 3 người.
Ngoài các thi thể trên, lực lượng tìm kiếm cứu nạn cũng phát hiện nhiều hành lý, bình ô-xy, phao và những mảnh vỡ sơn màu đỏ, đen, trắng đặc trưng của máy bay AirAsia. Sau khi những mảnh vỡ này được xác nhận là của chiếc QZ8501, các thợ lặn và tàu tìm kiếm của Indonesia đã tập trung đến khu vực trên để xác định vị trí xác máy bay và tìm kiếm các nạn nhân còn lại.
Các chuyên gia hàng không tin rằng xác của chiếc máy bay này sẽ sớm được tìm thấy, vì chỉ bị vỡ ra sau khi lao xuống biển chứ không bị nổ tung trên bầu trời giống như chiếc MH17 trước đây. Họ cũng cho rằng bên trong máy bay vẫn còn nhiều thi thể hành khách mắc kẹt.
Nơi lực lượng cứu hộ phát hiện các thi thể đầu tiên nằm cách vị trí chiếc máy bay QZ8501 mất liên lạc với đài kiểm soát không lưu khoảng 10 km, ngoài khơi đảo Pangkalan Bun của Indonesia.
Sáng sớm nay, khi chiến dịch cứu hộ tiếp tục được triển khai, Tổng giám đốc AirAsia Tony Fernandes đã viết trên Twitter: “Tôi rất đau buồn với các gia đình của những người có mặt trên chuyến bay QZ8501. Thay mặt AirAsia tôi xin gửi lời chia buồn đến tất cả mọi người. Lời nói không thể diễn tả được nỗi đau thương lúc này của tôi”.
Ông Fernandes cũng nói với Tổng thống Indonesia rằng nguyên nhân gây ra vụ tai nạn đối với QZ8501 nhiều khả năng chỉ là do thời tiết xấu, mặc dù cho đến nay lực lượng cứu hộ vẫn chưa tìm thấy hộp đen máy bay.
Dù lực lượng cứu hộ phát hiện một chiếc bè cứu sinh ở gần nơi máy bay rơi, song hy vọng về những người sống sót đang ngày càng phai dần, và cho đến nay họ vẫn chưa phát hiện được bất cứ trường hợp sống sót thần kỳ nào.
Trong khi đó, đài truyền hình Indonesia đã bị dư luận nước này chỉ trích vì phát sóng trực tiếp cảnh quay những thi thể trôi nổi trên biển mà không hề qua kiểm duyệt. Những hình ảnh này đã khiến các thân nhân hành khách đang ngồi chờ tại sân bay quốc tế Juanda khóc ngất, vật vã, nhiều người gục xuống và phải đưa vào bệnh viện cấp cứu.