Xã hội và nền văn hóa khác nhau sẽ có những quan niệm rất khác nhau về cái đẹp và xấu. Ngay cả khi trong cùng một nền văn hóa, định nghĩa về vẻ đẹp cũng thường có sự chuyển biến từ thế hệ này sang thế hệ khác. Câu chuyện về nhân vật được mệnh danh là "Người phụ nữ xấu nhất thế giới" dưới đây là một bi kịch nhưng cũng khá nhiều cảm hứng.
Mary Ann sinh ngày 20/12/1874 tại London. Phần lớn tuổi trẻ, cô làm y tá và đến khi 29 tuổi thì kết hôn với một người bán hoa có tên Thomas Bevan. Đã có khoảng thời gian Mary biết tình trạng bệnh của mình nhưng không thể làm gì. Và cuộc đời cô càng cay đắng hơn khi chồng qua đời vào năm 1914 để lại Mary một mình chăm sóc 4 đứa con.
Mary Ann được mệnh danh là người phụ nữ xấu xí nhất thế giới
Cô bị một chứng bệnh có tên acromagaly - tình trạng gây ra bởi sự tăng trưởng quá mức của các hormon và khiến các bộ phận cơ thể mở rộng, đặc biệt là ở chi. Vào tuổi 32, Mary bắt đầu chú ý đến tình trạng bệnh của mình: các dị dạng cơ thể tiến triển kết hợp với nhức đầu và đau cơ. Nhưng bất chấp điều đó, Mary vẫn không có biện pháp gì khiến căn bệnh chậm lại, cô tiếp tục làm việc và chăm sóc cho gia đình.
Nhưng rồi cuối cùng, vấn đề tiền bạc vẫn đến và đã có lúc làm tuyệt vọng người mẹ đơn thân này. Cô quyết định hy sinh phẩm giá của mình và tham gia cuộc thi "Homeliest Woman". Thật bất ngờ khi Mary giành chiến thắng và từ đó được biết đến như là "Người phụ nữ xấu xí nhất thế giới". Đó là một danh hiệu thật nhục nhã với một người phụ nữ nhưng cô sẵn sàng giành lấy với niềm tự hào để có tiền thưởng nuôi gia đình.
Sau khi chiến thắng trong cuộc thi, Mary Ann bắt đầu sự nghiệp làm một người thu hút sự chú ý của rạp xiếc. Cô đi lưu diễn khắp Vương quốc Anh và cuối cùng đến Hoa Kỳ để làm việc tại Coney Island Dreamland Sideshow. Mary làm việc không ngừng để có tiền cho đến khi qua đời vào năm 1933.
Cuộc sống đầy khắc nghiệt của Mary Ann được khắc họa rõ nét qua những đau đớn, tủi nhục mà cô phải trải qua. Cho đến tận ngày nay, vẫn có những cá nhân, tổ chức nhắc đến cô như một người phụ nữ xấu xí nhất thế giới. Vài năm trước, một công ty đã bán bưu thiếp với bức vẽ của Mary Ann trên đó và coi cô như thí sinh xấu xí của một chương trình hẹn hò. Thật may mắn là một bác sĩ ở Đức đã nhận ra bức ảnh đó và thông báo với mọi người biết rằng Mary bị một căn bệnh kinh khủng, đã nghị lực thế nào và cần được tôn trọng ra sao.
Thật khó tin rằng đến tận ngày nay mọi người vẫn thiếu nhạy cảm và vô tư đến thế khi nói về vẻ đẹp của cơ thể con người. Mary Ann đã chứng minh được rằng vẻ đẹp thật sự chính là việc làm bất kỳ điều gì giúp người thân yêu có thể sống tốt hơn.