Georg Karl Tanzler sinh ngày 8/2/1877 ở Dresden (Đức). Ông kết hôn muộn vào năm 1920 với Dorris A. Họ đã có 2 đứa con với nhau, nhưng đứa con sau đã sớm ra đi khi mới 10 tuổi vì căn bệnh bạch hầu. Năm 1927, ông rời quê hương, bỏ lại cả gia đình để di cư đến Key West, Florida. Ông đã đổi sang một cái tên mới là Carl Von Cosel và bắt đầu làm việc tại bệnh viện Lục Chiến Hoa Kỳ.
Carl Von Cosel - Kẻ đã quan hệ với búp bê, thực chất là xác chết 'người tình trong mộng' trong suốt 7 năm
Năm 1930, ông gặp và đem lòng yêu nữ bệnh nhân Elena Hoyos khi cô nhập viện điều trị căn bệnh lao. Cô gái người Mỹ gốc Cuba đã làm rất nhiều người xiêu lòng trước vẻ đẹp quyến rũ của mình. Mặc cho việc cô đã có chồng, Carl Von Cosel vẫn quan tâm chăm sóc cô mỗi ngày.
Cho dù không được Elena chấp nhận tình yêu, ông vẫn luôn ở bên và chờ đợi. Vị bác sĩ nuôi hy vọng rằng nếu như ông có thể chữa lành căn bệnh cho Elena thì cuối cùng cô sẽ yêu ông. Nhưng sau đó, người tình trong mộng của Carl đã qua đời vì căn bệnh hiểm nghèo. Khi Elena mất đi, trái tim của Carl bị tổn thương nặng nề. Không thể cứu người yêu khỏi chuyện sinh lão bệnh tử, ông gần như phát điên và không thể chấp nhận sự thật này.
Và cho dù Elena đã qua đời, nhưng tình yêu của ông dành cho cô không bao giờ thay đổi. Ông đã làm một việc khiến tất cả phải ''lạnh gáy'' khi đã âm thầm khai quật thi thể cả Elena mang về nhà. Ông đã nói rằng mình nghe thấy tiếng kêu cứu của Elena và đã cứu cô ấy.
Sau khi đem xác cô về nhà, để giữ cho xác của Elena luôn trong tình trạng tốt nhất, Carl Von Cosel đã sử dụng một lượng lớn các chất bảo quản và nước hoa để ngăn mùi hôi. Ông đã sử dụng các dây đàn dương cầm để buộc các khúc xương của Elena lại với nhau và bằng cách nào đó ông đã giữ cho bộ xương của Elena luôn trong tình trạng cân đối đúng nghĩa. Mắt Elena được thay thế bằng một đôi mắt thủy tinh vì mắt thật đã thối rữa. Carl Von Cosel còn tạo ra một loại da mới cho xác của Elena bằng hỗn hợp lụa với sáp ong và thạch cao. Ông dùng giẻ nhét vào trong người của Elena để giữ nguyên hình hài cho cô. Và kinh tởm hơn, ông thậm chí còn đặt một cái ống vào âm đạo để có thể quan hệ với thi thể cô gái như còn đang sống.
Và cứ như vậy ông sống với thi thể của Elena trong suốt 7 năm trời. Câu chuyện chỉ kết thúc khi chị gái của Elena cảm thấy có điều gì đó không ổn và quyết định điều tra, cuối cùng phát hiện thi thể em gái mình trên giường của Carl von Cosel. Người chị đã lập tức báo cảnh sát.
Người đàn ông si tình sau đó phải trả giá cho hành động của mình. Sau khi ra tù, ông sống ẩn dật nốt quãng đời còn lại nhưng tình yêu với Elena vẫn không bao giờ phai nhạt. Ông đã làm ra con búp bê thứ hai có dáng vẻ tương tự như Elena Hoyos để họ được mãi bên nhau trong những tháng ngày cuối đời. Thậm chí đến lúc qua đời năm 1952, trên tay ông vẫn cầm khư khư tấm hình Elena xinh xắn ngày nào.