Nhiều người có thể bị thu hút bởi Einstein, một trong những nhà khoa học có ảnh hưởng nhất thời hiện đại. Tuy nhiên, không ngờ, nhân vật có ảnh hưởng lớn tới lịch sử đó lại chính là Newton. Newton đã đẩy khoa học lên một tầm cao mới bằng tài năng toán học vô song và những thành tựu khoa học sâu rộng.
So với Newton, Einstein mặc dù phát triển thuyết tương đối nhưng ông không tìm ra một nhánh toán học hay tham gia vào các vấn đề chính trị. Einstein thừa nhận Newton là thiên tài đứng trên vai người khổng lồ. Newton không chỉ cung cấp các công cụ để hiểu các quy luật của vũ trụ thông qua phát minh về phép tính, ông còn giám sát một cuộc cải cách tiền tệ lớn trong khi giữ chức vụ thành viên Quốc hội và giám đốc xưởng đúc tiền. Trong khi Einstein có những đối thủ cạnh tranh như Lorentz và Poincaré trong việc khám phá thuyết tương đối đặc biệt, ông chưa bao giờ bước chân vào lĩnh vực chính trị.
Mặc dù thuyết tương đối của Einstein đã đặt nền móng cho sự phát triển năng lượng hạt nhân và vũ khí hạt nhân, nhưng tác động của nó đã vấp phải nhiều ý kiến trái chiều. Phép tính và định luật hấp dẫn của Newton giúp tính toán chuyển động của hành tinh, mở đường cho việc điều hướng đại dương và thúc đẩy hoạt động khám phá trong Thời đại Khám phá.
Theo khảo sát của Hiệp hội Hoàng gia năm 1995, Newton được đánh giá là nhân vật có nhiều đóng góp đáng kể cho khoa học và nhân loại. Trong cộng đồng khoa học, 86,2% ủng hộ những đóng góp khoa học của Newton và 60,9% tin rằng ông có tác động lớn hơn đến nhân loại. Mặt khác, Einstein phải phát triển lý thuyết của riêng mình dựa trên nền tảng do Newton đặt ra.