Những ai xem phim Harry Potter trước khi đọc sách đều không thể tưởng tượng được các nhân vật "nguyên bản" của J.K. Rowling thực sự như thế nào. Mặc dù tạo hình của một số diễn viên gần như khớp hoàn hảo với mô tả nhân vật trong sách, chẳng hạn như Severus Snape, nhưng cũng có một số người, trong đó bao gồm cả bộ 3 nhân vật chính đều khác xa so với nguyên tác.
Trong sách, Harry Potter được miêu tả là một cậu bé có khuôn mặt gầy, mái tóc đen và đôi mắt xanh sáng. Cậu đeo cặp kính tròn, và điều duy nhất cậu bé phù thủy thích ở ngoại hình của mình là vết sẹo mỏng hình tia sét trên trán.
Ron Weasley rất cao và gầy, với đôi mắt xanh và mái tóc đỏ. Cậu có làn da đầy tàn nhang và chiếc mũi dài.
Hermione Granger được miêu tả là có mái tóc nâu rậm rạp, đôi mắt nâu và răng cửa lớn.
Trong sách, Neville Longbottom là một anh chàng thấp, mũm mĩm, mặt tròn và có mái tóc vàng. Hơn nữa, Neville cũng được mô tả là có răng khểnh.
Thầy Severus Snape được Rowling miêu tả là một người đàn ông gầy gò với chiếc mũi to và khoằm. Ông sở hữu mái tóc đen dài ngang vai, nhờn bóng và đôi mắt đen lạnh lùng.
Draco Malfoy được mô tả là một cậu bé cao lớn với khuôn mặt nhọn, xanh xao, mái tóc vàng và đôi mắt xám băng giá.
Trong sách, Ginny Weasley có vóc dáng nhỏ nhắn với mái tóc dài màu đỏ rực, nước da đầy tàn nhang và đôi mắt nâu sáng.
Cặp song sinh Fred và George Weasley được miêu tả là thấp và chắc nịch với mái tóc đỏ và có tàn nhang như cả gia đình mình. Trong phim, 2 diễn viên thủ vai Fred và George có thân hình gầy hơn nhiều.
Lucius Malfoy có khuôn mặt nhọn, xanh xao với đôi mắt xám lạnh lùng và mái tóc ngắn màu vàng nhạt.
Giáo sư McGonagall vốn là một người phụ nữ cao ráo, có vẻ ngoài nghiêm nghị với mái tóc đen thường được búi gọn.
Bellatrix Lestrange được miêu tả là một phụ nữ cao với mái tóc đen dài, dày và óng ả, môi mỏng, mắt đen và quai hàm mạnh mẽ.
Remus Lupin là một người đàn ông có khuôn mặt nhợt nhạt, đầy sẹo và có nhiều nếp nhăn, cùng với mái tóc màu nâu nhạt và bạc dần theo tuổi tác. Năm 1993, ông để ria mép thưa, sau năm 1995 ông để râu rậm hơn.
Trong sách, cụ Dumbledore được mô tả là một phù thủy cổ điển - gầy và cao với mái tóc dài màu bạc và bộ râu dài. Thầy hiệu trưởng có một chiếc mũi rất dài, vẹo và đôi mắt xanh.
Rubeus Hagrid trong sách và trong phim có lẽ là nhân vật sát nguyên tác nhất, với mái tóc đen dài, rậm rạp và bộ râu che gần hết khuôn mặt.
J.K. Rowling xây dựng nhân vật Luna Lovegood là một cô gái có mái tóc vàng dài đến thắt lưng, đôi mắt màu bạc và vẻ mặt ngơ ngác.
Molly Weasley thấp và bụ bẫm với khuôn mặt hiền lành và mái tóc đỏ.
Sirius Black là một người đàn ông rất đẹp trai, cao lớn với đôi mắt xám và mái tóc đen dài.