Cây lớn nhất thế giới có tên là General Sherman Tree và hiện nay nó nằm ở Công viên Quốc gia Sequoia ở California, Mỹ. Được biết, chiều cao của cây này lên tới gần 84 mét. Khái niệm này khi quy ra chiều cao sàn thì cao ngang tòa nhà 23 tầng, theo tính toán của các chuyên gia thực vật, cây lớn nhất thế giới này đã hơn 3.500 năm tuổi. Khi người ta đo đạc vào năm 2002, tổng thể tích của cây vượt quá 1.400 mét khối, trọng lượng ước tính của thân cây là khoảng 1.100 tấn nếu tính cả trọng lượng của cành và các cành khác thì tổng trọng lượng lên tới 2.800 tấn.
Cây cự xam General Sherman được cho là cây lớn nhất và có tuổi thọ lâu đời nhất thế giới.
Ở Công viên Quốc gia Sequoia của California, ngoài cây lớn nhất thế giới, thực tế còn có rất nhiều cây khổng lồ.
Trong cuộc sống của chúng ta, cây cối có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi. Chúng không chỉ phủ xanh môi trường mà còn cung cấp cho chúng ta lượng oxy cần thiết để sinh tồn.
Dưới đây là một số vai trò chủ yếu của các cây cổ thụ:
1. Hấp thụ CO₂ và giảm hiệu ứng nhà kính
Các cây cổ thụ đóng vai trò như một "bể chứa carbon" tự nhiên, hấp thụ và lưu trữ khí carbon dioxide (CO₂) từ bầu không khí. Qua quá trình quang hợp, chúng chuyển hóa CO₂ thành oxy (O₂) và chất hữu cơ, giúp làm giảm lượng CO₂ trong khí quyển — một trong những yếu tố chính gây ra hiệu ứng nhà kính và biến đổi khí hậu.
2. Cung cấp oxy
Cây cổ thụ, như tất cả các cây xanh, tham gia vào quá trình quang hợp, giúp sản xuất oxy. Một cây cổ thụ lớn có thể sản xuất lượng oxy đủ để hỗ trợ sự sống của hàng nghìn người mỗi ngày. Do đó, chúng là nguồn oxy quan trọng trong hệ sinh thái của trái đất.
3. Điều hòa nhiệt độ và ẩm độ
Cây cổ thụ giúp điều hòa nhiệt độ và độ ẩm xung quanh bằng cách thải hơi nước qua quá trình thoát hơi nước. Chúng giúp làm mát môi trường xung quanh, đặc biệt là trong các khu rừng, giúp giảm sự nóng lên của khí quyển và tạo ra một môi trường sống ổn định cho nhiều loài sinh vật.
4. Tăng cường đa dạng sinh học
Cây cổ thụ là nơi cư trú của nhiều loài động vật và thực vật. Những cây này cung cấp nơi ở, nguồn thức ăn và môi trường sinh sống cho hàng ngàn loài động vật, bao gồm cả các loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng. Bằng cách duy trì hệ sinh thái đa dạng này, cây cổ thụ gián tiếp giúp bảo vệ các chu trình sinh học của trái đất.
5. Cải thiện chất lượng không khí
Các cây cổ thụ giúp lọc các chất ô nhiễm trong không khí, bao gồm bụi mịn, khí độc và các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi. Chúng hấp thụ những chất này qua lá và rễ, giúp cải thiện chất lượng không khí xung quanh khu vực.
6. Giảm xói mòn đất
Rễ của cây cổ thụ giúp giữ đất chắc chắn, giảm thiểu hiện tượng xói mòn đất. Điều này rất quan trọng trong việc bảo vệ các vùng đất khỏi sự tàn phá của gió và nước, giúp duy trì sự ổn định của hệ sinh thái.
Tóm lại, cây cổ thụ có ảnh hưởng sâu rộng và quan trọng đối với khí quyển, không chỉ trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu mà còn trong việc duy trì một môi trường sống bền vững cho con người và các loài sinh vật khác.