Chính vì sự cám dỗ của loại quyền lực này quá lớn mà trong suốt thời gian dài, nên các hoàng tử đã từng gây ra không ít khó khăn để tranh giành ngai vàng. Cũng có những bi kịch trong đó nhiều người con trai nổi loạn và tàn sát một cách trắng trợn cả vua cha.
Nhưng nếu hoàng tử muốn nổi loạn và giành ngôi hoàng đế, đầu độc hoàng đế chẳng phải dễ hơn nổi loạn với binh lính sao? Trên thực tế, thời cổ đại, hoàng cung có những quy định nghiêm ngặt và việc hạ độc hoàng đế là điều không hề dễ dàng.
Hãy bắt đầu với việc thu mua hàng. Hoàng cung có người chuyên trách thu mua, nguyên liệu thu mua hàng ngày tùy theo cấp bậc. Sau khi mua nguyên liệu, người có trách nhiệm thu mua sẽ giao ngay cho người có trách nhiệm lựa chọn và làm sạch. Không biết trung gian đã qua bao nhiêu tay, cho nên muốn hạ độc nguyên liệu trước khi lọt vào cung, nhất định là phi thực tế.
Và nếu sau khi vào cung mà hạ độc thì lại càng khó hơn. Sau khi các nguyên liệu được làm sạch, bữa ăn của hoàng đế đương nhiên được giao cho đầu bếp hoàng gia làm. Điều mà người hiện đại ít khi biết là mỗi món ăn của hoàng đế đều phải có ít nhất ba đầu bếp của triều đình có mặt cùng lúc để thực hiện. Ba người này có một người đứng đầu và hai người giám sát để xem quy trình sản xuất có được chuẩn hóa hay không.
Dưới sự đề phòng nghiêm ngặt như vậy, tự nhiên không có loại thuốc độc nào có thể nhiễm độc được. Còn phòng bếp của hoàng cung xong xuôi sẽ giao cho tiểu thái giám chuyên lo đồ ăn qua. Những hoạn quan này chỉ mang một món ăn, và tự chịu trách nhiệm về món ăn của mình, nếu món ăn của ai làm sai, họ đương nhiên sẽ phải chịu trách nhiệm. Hơn nữa, những thái giám này không đi lấy thức ăn từng người một mà đi theo nhóm, nên dù mua một tên thái giám cũng không bị trúng độc.
Trong quá trình di chuyển bữa ăn, từ phòng ăn của hoàng đế đến nơi ở của hoàng đế, thị vệ và thái giám đứng hai bên đường. Những thị vệ và thái giám này có nhiệm vụ đặc biệt giám sát các tiểu thái giám mang đồ ăn đi qua để ngăn không cho dính gì vào thức ăn. Từ Hi Thái hậu là người chú trọng đồ ăn nhất, khi mang đồ ăn đi qua, thị vệ và thái giám hai bên đường thậm chí còn bị người khác đánh cho tơi tả.
Và khi bữa ăn đến nơi ở của hoàng đế, ông không thể bắt đầu ăn ngay. Trước hết, một thái giám chịu trách nhiệm kiểm tra chất độc sẽ dùng kim bạc bên cạnh kiểm tra, nếu kim bạc đổi màu nghĩa là bát đĩa có độc. Dù vậy cũng sẽ không có bảo đảm, sẽ có thái giám đặc trách nếm thức ăn, trước khi món ăn được dọn lên bàn hoàng đế sẽ ăn một miếng bên cạnh.
Nếu thái giám sau khi ăn xong nửa tiếng không vấn đề gì thì có thể bày món ăn này. Sau khi đến bàn, hoàng đế không thể lập tức bắt đầu ăn. Đặc biệt, luật lệ của triều đình nhà Thanh (Trung Quốc) càng nghiêm ngặt, quy định hoàng đế chỉ được ăn ba miếng một món, thái giám phải gắp món ăn, hoàng đế không được ăn nhiều hơn dù là món ăn yêu thích của mình.
Đối với một bàn lớn bát đĩa, hoàng đế rốt cuộc chỉ có thể ăn năm sáu món, trong trường hợp này, cho dù có cho độc vào đồ ăn thành công, cũng không có thể đảm bảo hoàng đế sẽ trúng độc. Đây là lý do vì sao phản loạn xưa nay, chưa từng có ai nghĩ tới việc hạ độc hoàng đế.
Từ lúc bắt đầu mua thực phẩm cho đến khi vào cung hoàng đế, một món ăn phải có ít nhất 1.000 người giám sát. Mặc dù những quy tắc này đã bảo vệ được của cải và tính mạng của hoàng đế, nhưng nó cũng mang lại một kết quả không tốt, đó là việc các hoàng đế của các triều đại trước đây khó có thể ăn một bữa cơm nóng. Sau khi trải qua nhiều cấp độ, món ăn này cuối cùng hầu hết đã hoàn toàn nguội lạnh.