Rùa già nhất thế giới đã tròn 191 tuổi, kéo dài danh hiệu động vật trên cạn sống lâu nhất thêm một năm nữa.
Rùa khổng lồ Seychelles ( Aldabrachelys gigantea hololissa ), được biết đến với cái tên Jonathan, đã sống trên hòn đảo Saint Helena xa xôi phía nam Đại Tây Dương từ năm 1882 sau khi cụ rùa được tặng cho thống đốc vào thời điểm đó.
Người ta ước tính sinh năm 1832, tuổi của cụ rùa là một ước tính thận trọng vì cụ rùa đã hoàn toàn trưởng thành - nghĩa là ông ít nhất 50 tuổi - khi đến nơi, nghĩa là ông có thể còn già hơn nữa. Tuổi giả định của cụ rùa được chứng minh khi một bức ảnh cũ chụp từ năm 1882 đến năm 1886 được phát hiện cho thấy Jonathan đang chăn thả trong khu vườn cư trú của William Grey-Wilson, Thống đốc lãnh thổ Anh ở nước ngoài St. Helena vào thời điểm đó.
Theo tờ Guardian, cụ rùa được Nigel Phillips, thống đốc St. Helena, tổ chức sinh nhật chính thức – ngày 4 tháng 12 năm 1932 – vào tháng 11 năm ngoái.
Jonathan nắm giữ hai Kỷ lục Guinness Thế giới (GWR), loài động vật trên cạn còn sống lâu đời nhất và loài chelonian lâu đời nhất, một loài được biết đến với lớp vỏ cứng bên ngoài như rùa cạn. Jonathan đã giành được danh hiệu động vật có vú sống lâu đời nhất thế giới vào năm 2021 từ Tu'i Malila (khoảng 1777–1965), một loài rùa có bức xạ sống ít nhất là 188 tuổi.
Rùa khổng lồ Seychelles có tuổi thọ trung bình là 150 năm. Mặc dù Jonathan bị mù do đục thủy tinh thể và mất khứu giác nhưng bác sĩ thú y Joe Hollins của St. Helena cho biết cụ rùa vẫn có sức khỏe tốt - có ham muốn t.ì.nh d.ụ.c mạnh mẽ và thèm ăn lành mạnh. Theo GWR, cụ rùa vẫn cố gắng giao phối với những con rùa mà cụ sống cùng – Emma, khoảng 55 tuổi và Frederik, 32 tuổi.
Hollins nói trong một cuộc phỏng vấn với GWR: “Mặc dù nhận thức được trách nhiệm và tất nhiên một ngày nào đó cụ rùa sẽ chết, nhưng tôi tin rằng chúng tôi đã nâng cao đáng kể tuổi thọ của cụ ấy”. "Chúng tôi đã giới thiệu việc cho ăn thức ăn có hàm lượng calo tốt mỗi tuần một lần và điều này đã thay đổi anh ấy, chứng tỏ khả năng thiếu hụt vi lượng về vitamin, khoáng chất và các nguyên tố vi lượng".
Jonathan ban đầu được xác định là một con rùa khổng lồ Aldabra ( Aldabrachelys gigantea ) đến từ Đảo san hô Aldabra, một phần của quần đảo Seychelles. Nhưng sau khi các chuyên gia động vật học và Seychelles Nature Trust kiểm tra mai của nó, các nhà khoa học xác định nó có khả năng là một loài rùa khổng lồ Seychelles quý hiếm.
Các thủy thủ châu Âu đã săn lùng loài này đến mức gần như tuyệt chủng. Trên thực tế, loài này được cho là đã tuyệt chủng cho đến khi các nhà nghiên cứu phân tích mẫu vật nuôi nhốt và tìm thấy các cá thể còn sống. Theo Nhóm chuyên gia về rùa và rùa nước ngọt của IUCN, hiện có khoảng 80 loài được ghi nhận trên toàn cầu.
Trong cuộc đời của mình, Jonathan đã sống qua hai cuộc chiến tranh thế giới, 40 tổng thống Mỹ và 31 thống đốc St. Helena. Hôm nay, Jonathan bình yên dạo chơi trên mặt đất cùng ba chú rùa khổng lồ khác tên là Emma, Fred và David.