Trong “Tây Du Ký”, bất kỳ ai cũng chỉ mong ăn được thịt Đường Tăng để có thể trường sinh bất lão. Vậy rốt cuộc thì Đường Tăng có lai lịch như thế nào? Tại sao thịt của ông lại thần kỳ đến thế? Trong tiểu thuyết cũng đã giới thiệu rất rõ ràng rằng Đường Tăng vốn là Kim Thiền Tử (con ve sầu) dưới tọa Phật Đà, hơn nữa còn nhận trọng trách đi Tây Thiên thỉnh kinh.
Mẹ Đường Tăng, Ân Ôn Kiều là người phụ nữ duy nhất đã 'ăn được thịt' ông
Trong hành trình trải qua 81 kiếp nạn, bất cứ yêu quái nào cũng không ngừng săn lùng Đường Tăng. Tuy nhiên, không một yêu quái nào thành công trong việc ăn thịt ông. Trên thực tế, có một người phụ nữ đã từng ăn thịt Đường Tăng, cuối cùng lại chết vì mất đi “trinh tiết”. Vậy người phụ nữ đó là ai?
Hồi nhỏ, Đường Tăng được một vị hòa thượng nhặt được trên sông và đặt tên là Giang Lưu Nhi. Nhưng tại sao ông lại bị bỏ rơi? Câu chuyện bắt nguồn từ bi kịch của cha mẹ ông. Mẹ ông, Ân Ôn Kiều, xuất thân từ một gia đình danh giá và sở hữu nhan sắc tuyệt trần. Bà yêu và kết hôn với Trần Quang Nhụy – cha của Đường Tăng, người sau này thi đỗ trạng nguyên và được bổ nhiệm làm quan ở Giang Châu.
Trên đường nhậm chức, Trần Quang Nhụy bị tên cướp Lưu Hồng sát hại. Không những thế, Lưu Hồng còn chiếm đoạt thân phận của ông và còn làm nhục Ân Ôn Kiều, dù lúc này bà đang mang thai.
Khi sắp sinh con, Ân Ôn Kiều lo sợ Lưu Hồng sẽ hãm hại đứa trẻ nên vờ thuận theo hắn. Sau khi sinh con, bà bí mật đặt đứa trẻ vào một chiếc chậu gỗ cùng tờ huyết thư ghi rõ thân phận của bé. Trước khi đẩy chiếc chậu xuống sông, bà cắn vào tay con để lại dấu vết máu như một cách nhận dạng. Sau đó, Ân Ôn Kiều chọn cách tự kết liễu đời mình vì không muốn sống trong nỗi nhục nhã.
Có thể thấy, Ân Ôn Kiều là người duy nhất gọi là "ăn được thịt" Đường Tăng. Tuy nhiên, điều này không chứng minh được rằng thịt của Đường Tăng thực sự có khả năng trường sinh bất lão. Ân Ôn Kiều, sau khi hy sinh tất cả để bảo vệ con, cuối cùng vẫn tự sát vì cảm thấy mình không còn xứng đáng với người chồng đã khuất.
Mặc dù trong suốt hành trình thỉnh kinh, mọi yêu quái đều tin rằng ăn thịt Đường Tăng sẽ giúp trường sinh bất lão, nhưng thực hư về khả năng này vẫn còn là một ẩn số. Không một yêu quái nào đạt được mục tiêu, và bi kịch của mẹ Đường Tăng càng làm dấy lên câu hỏi: Liệu truyền thuyết về thịt trường sinh có thật hay chỉ là niềm tin sai lệch?