Ở Trung Quốc cổ đại, tư tưởng trọng nam khinh nữ khá nặng nề. Địa vị của đàn ông cao hơn phụ nữ trong một thời gian dài, đàn ông lấy ba vợ bốn vợ, chẳng những phụ nữ không ghen mà còn giúp chồng tuyển chọn thê thiếp. Hơn nữa, nếu phụ nữ làm được điều như vậy mới là người vợ tốt, tài đức vẹn toàn thời bấy giờ.
Trong các triều đại của xã hội phong kiến, tư tưởng tương đối lạc hậu và bảo thủ, điều này cũng dẫn đến địa vị của người phụ nữ trong xã hội rất thấp. Đa số thời gian của phụ nữ cơ bản chỉ ở nhà, không có tự do, họ chỉ có thể dựa vào chồng của mình để sống nên không dám phản kháng lại mệnh lệnh hay quyết định của chồng. Và kiểu suy nghĩ này vẫn tiếp tục diễn ra cho đến khi Trung Hoa Dân Quốc kết thúc.
Chúng ta thường thấy, trong các gia đình quý tộc thời xưa, con gái của họ thường có một cô hầu gái đi theo hầu hạ. Những người hầu gái này xuất thân trong những gia đình nghèo khó, vì nghèo không nuôi được nhiều con nên chỉ có thể gửi cho người giàu làm người giúp việc. Thực tế thì làm hầu gái cũng có thể coi là một việc tốt, vì ít nhất cô ấy sẽ không phải lo lắng về chuyện miếng cơm manh áo.
Thời xưa, những người đàn ông lấy vợ trước được gọi là vợ cả, lấy người vợ sau là vợ lẽ. Mục đích chính của những người phụ nữ này là có con trai để nối dõi tông đường. Khi người phụ nữ xuất giá, hầu gái cũng đi theo chủ nhân về nhà chồng. Những cô gái đầy tớ này sẽ có địa vị cao hơn những cô gái đầy tớ bình thường. Nói một cách đơn giản, đó là một sự tồn tại khó hiểu giữa những cô gái đầy tớ và thê thiếp. Tại sao lại nói như vậy? Nguyên nhân vì những cô hầu gái này thường được sử dụng để đáp ứng nhu cầu của nam chủ nhân.
Vì những người hầu gái phải đi theo hầu hạ chủ nhân của mình nên khi tiểu thư về nhà chồng thì họ cũng sẽ được thiết kế một phòng ngủ đặc biệt. Bởi vì nàng hầu gái sẽ phải phục vụ chủ nhân bất cứ lúc nào có yêu cầu nên người cổ đại đã phát minh ra căn phòng của người hầu gái thông với phòng ngủ của chủ nhân. Kiểu thiết kế này cũng có một động cơ thầm kín. Nếu như nam chủ nhân muốn giải quyết nhu cầu sinh lý khi vợ cả không đáp ứng được thì với thiết kế kiểu phòng thông nhau như thế này sẽ rất tiện, anh ta có thể sang ngủ cùng với nàng hầu gái bất cứ lúc nào. Qua đây, chúng ta mới thấy được sự khôn ngoan của người xưa, quả thật chỉ có người thông minh mới nghĩ ra được kiểu phòng the “kép” như này.
Tại sao người hầu gái lại chấp nhận việc ngủ cùng với nam chủ nhân? Có hai lý do chính: Thứ nhất, vì thân phận của họ quá thấp kém nên dù có kêu cứu cũng không giải quyết được gì. Thứ hai là, nếu họ biết chiều chuộng và lấy được thiện cảm của nam chủ nhân thì địa vị của họ trong gia đình có thể sẽ khác. Đối với những nàng hầu này, tuy rằng thiếp cũng không thể sánh được với vợ cả, nhưng để được thăng lên làm thiếp cũng là một bước tiến lớn, điều kiện sống và đãi ngộ chắc chắn cũng tốt hơn trước rất nhiều. So với thân phận và điều kiện trước đây, người giúp việc đều rất muốn được nam chủ chiếu cố như vậy.