Thậm chí, giờ làm việc của Hoàng đế còn nhiều gấp đôi so với giờ làm việc của người bình thường và mọi hành động, dù chỉ là một chi tiết nhỏ cũng có người để ý, giám sát.
Đừng tưởng làm vua mà sướng, một ngày của Hoàng Đế trôi qua như thế nào?
Thời gian biểu của một vị Hoàng đế
Buổi sáng vào khoảng 4 giờ, hoạn quan sẽ đứng trước cửa phòng của Hoàng Đế làm đồng hồ báo thức hình người, hô to: “Đã đến giờ thỉnh giá (tới giờ dậy) rồi!”. Sau ba tiếng hô này, Hoàng đế phải thức dậy. Nếu Hoàng Đế tuổi còn quá nhỏ thì sẽ được phép ngủ thêm một lúc).
Giống với thói quen thức dậy của người Âu - Mĩ, các Hoàng Đế triều nhà Thanh sau khi thức dậy việc đầu tiên họ làm là tắm rửa. Các hoạn quan sẽ hầu hạ Hoàng Đế tắm gội sạch sẽ.
Hoàng đế sẽ ăn sáng lúc 7h sáng vào mùa xuân và mùa đông, 6h sáng vào mùa hè và mùa thu. Các thái giám sẽ chuẩn bị một khay son đề tên của các vị quan thần để Ngài gặp trong ngày. Sau khi ăn sáng, Ngài sẽ đọc những bản tấu của quan Thượng thư và các quan lại khác.
Hoàng đế thiết triều vào khoảng 9h30. Trong buổi chầu khoảng 90 phút, Hoàng đế sẽ gặp các quan thần tại Càn Thanh Môn để nghe họ trình tấu, báo cáo các vấn đề từ lớn đến nhỏ và đưa ra các quyết định, chính sách. Hoặc Hoàng đế sẽ chỉ gặp một số quan đại thần tại Dưỡng tâm điện để bàn bạc, đưa ra quyết sách.
Cơm trưa thường sẽ bắt đầu vào lúc 1 - 2 giờ chiều, chủng loại và số lượng không khác gì bữa sáng cả. Chế độ ăn cơm của Hoàng Đế có thể nói là "vô nhân đạo" nhất, ngoại trừ việc ăn chung với Thái Hậu, Hoàng Đế không được phép ăn chung với Hoàng Hậu hay phi tần.
Sau khi dùng cơm trưa xong, Hoàng Đế sẽ nghỉ trưa khoảng 1 tiếng.
Buổi chiều thường là thời gian để Hoàng đế đọc sách hoặc thưởng thức thơ ca, âm nhạc và thường có sự góp mặt của các phi tần.
5 giờ chiều là bữa ăn nhẹ. Từ thời nhà Tống, người dân thường ăn 3 bữa một ngày nhưng đến thời nhà Thanh, mọi người chỉ ăn 2 bữa một ngày và Hoàng đế không phải là ngoại lệ. Vì vậy, nếu lúc này Hoàng đế cảm thấy đói, ông cũng chỉ có thể sai thái giám lấy một vài món điểm tâm để ăn.
9 giờ tối: Lúc này, công việc của Hoàng đế đã được hoàn tất và ngài sẽ nghỉ ngơi trong phòng nghỉ của mình. nhiều lúc bận rộn chuyện triều chính, nhiều vị Hoàng đế vẫn thức khuya để xem tấu chương.
Trước mỗi đêm, các thái giám thường đưa một chiếc khay đựng thẻ bài của các vị phi tần và nếu Hoàng đế muốn ngủ với ai đêm đó thì sẽ lật thẻ bài của người đó.
Các vị phi tần trước khi tới thị tẩm sẽ được tắm rửa sạch sẽ, cởi quần áo và quấn thân bằng một tấm chăn màu đỏ. Sau đó, họ được cái thái giám mang tới cung của Hoàng đế và đặt lên giường. Sau khi thị tẩm xong, họ lại quấn chăn đỏ và đưa về cung của mình.
Không chỉ vậy, mỗi lần Hoàng đế thị tẩm đều có thái giám đứng giám sát ở bên ngoài.
Nhìn bề ngoài Hoàng đế là một người đứng trên vạn người, sống trong cung điện tráng lệ nhưng thực chất trong thiên hạ có lẽ không có ai sống cuộc đời mất tự do hơn những vị Hoàng đế.