Chắc hẳn nhiều người chưa bao giờ nghe nói về hồ Natron, đây là một hồ được gọi là sông Styx, rất đáng sợ.
Hồ Natron là một hồ nước mặn ở Tanzania, nằm trong khe nứt Gregory ở phía đông của Thung lũng Great Rift. Điều kỳ lạ nhất của hồ là nó có một loại phép thuật “hóa đá”, nhiều loài động vật khi tiếp xúc với hồ sẽ biến thành những “pho tượng” bằng đá và chết ở đây, chính vì vậy, hồ Natron còn được gọi là “hồ nước hóa đá”.
Tại sao hồ Natron có thể hóa đá động vật? Đó là do trong nước hồ có chứa một hợp chất tự nhiên gọi là xút, xút chủ yếu bao gồm natri cacbonat và muối nở làm cho giá trị pH của nước hồ cao từ 9 đến 10,5 và độ kiềm cũng tương tự như amoniac, có tác dụng đốt cháy da và mắt của động vật, vì vậy nếu chạm vào có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Ngoài ra, nước hồ Natron cũng rất giàu khoáng chất, đó là do phần lớn nước hồ đến từ các suối nước nóng, nơi tích tụ nhiều khoáng chất. Nhiệt độ nước của hồ có thể lên tới 50 độ. Sau khi nước bốc hơi, nồng độ khoáng chất trong hồ tăng lên rất nhiều, nó giống như một suối nước nóng tuyệt đẹp.
Dơi chết và "hóa đá", chim biết hót, đại bàng và các loài chim khác có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi trên hồ Natron. Những con chim này không bị phân hủy trong một thời gian dài sau khi chết vì sự lắng đọng natri cacbonat trong nước hồ có tác dụng sát trùng, khiến những xác chim này bị vôi hóa thành “tượng hóa đá”.
Tất nhiên, nhiều người sẽ khó hiểu, làm sao động vật vô cớ tiếp xúc với nước hồ? Trên thực tế, bởi vì độ kiềm của hồ này quá cao, căn bản không có sinh vật nào trong hồ, toàn bộ hồ rất yên tĩnh. Chỉ cần ban ngày bầu trời trong xanh, mặt hồ trong xanh phẳng lặng sẽ phản chiếu bầu trời xanh mây trắng.
Vì rất thực tế nên hầu hết các loài chim sẽ nghĩ rằng đây là bầu trời thật, khi phát hiện ra đó là nước hồ thì đã quá muộn, đây là lý do tại sao hầu hết các sinh vật hóa đá trên bờ hồ đều là chim.
Tuy nhiên, mọi thứ luôn có ngoại lệ, không phải tất cả các loài động vật đều sẽ chết khi tiếp xúc với nó, ví dụ như hồng hạc và cá rô phi mà chúng ta thường ăn có thể tồn tại ngoan cường trong nước hồ.
Một điểm kỳ diệu khác của hồ Natron nằm ở chính màu sắc của hồ, dưới các mực nước khác nhau, nước hồ có các màu sắc khác nhau như đỏ như máu, màu cà phê và xanh lam. Trong đó, ấn tượng nhất là màu đỏ, bởi nếu nhìn gần, nước hồ có màu đỏ như máu nhỏ giọt, y như nước máu thật, nhìn rất lạ mắt.