Về loài rắn có nọc độc riêng, chúng ta thường có những câu hỏi như thế này: Tại sao chúng vẫn ổn dù có chứa nọc độc? Liệu rắn có tự đầu độc mình không? Những con rắn độc cùng loài có đầu độc lẫn nhau khi đánh nhau không? Con rắn ăn sinh vật mà nó đầu độc, sinh vật đó đã có độc tố trong máu, tại sao con rắn vẫn khỏe mạnh? Chúng ta sẽ cùng nhau trả lời những câu hỏi này.
Trước hết, chúng ta cần phân biệt sự khác biệt giữa "độc" và "nọc độc", "độc" chỉ nguy hiểm nếu nuốt phải, trong khi nọc độc chỉ nguy hiểm nếu được tiêm trực tiếp vào máu qua vết cắn hoặc vết chích. Chúng ta thường nói rắn có độc, ý chúng ta là nó có thể tiết ra nọc độc qua các tuyến của mình chứ không phải bản thân con rắn có độc, thân rắn không có độc và không bị nọc độc của chính nó làm hại.
Vì nọc độc của rắn được lưu trữ trong các tuyến và không chảy vào cơ thể hoặc máu nên vô hại đối với rắn. Khi rắn phun nọc độc, dù có một lượng nhỏ nọc độc chảy vào miệng cũng không sao, ngoài nọc độc nói trên cần phải tiêm vào máu, còn có những nguyên nhân khác dẫn đến những thắc mắc sau.
Vì vậy, nếu một con rắn độc bị một con rắn độc khác cùng loài cắn thì về cơ bản nó sẽ không bị ảnh hưởng gì. Nhưng đây chỉ là khi nọc độc tương đối nhỏ, hệ thống miễn dịch của rắn mới có thể loại bỏ độc tố, như tiêu đề đã nói, việc chiết nọc rắn tiêm vào cơ thể chắc chắn sẽ dẫn đến tử vong.
Hãy cùng điểm qua vũ khí chết người của loài rắn độc - nọc rắn. (Các bạn sợ rắn có thể đọc tùy thích, bên dưới chúng tôi sẽ dùng sơ đồ hình thái bộ xương và sơ đồ hoạt hình để thay thế rắn thật).
Nọc rắn đáng sợ
Bản thân rắn là một loại động vật khiến con người theo bản năng cảm thấy sợ hãi, hầu hết mọi người khi nhìn thấy rắn sẽ giật mình kinh hãi, thực ra đây là một loại bản năng, bởi vì một số loài rắn thực sự có thể giết người, chẳng hạn như những con có nọc độc chết người, nhưng đa số người ta không phân biệt được rắn độc hay không, nên hễ thấy rắn là theo bản năng sợ hãi tránh xa, thực ra cũng là một cách tránh thiệt thòi.
Nọc rắn thực chất là chất lỏng tiết ra từ tuyến nước bọt tiêu biến của rắn, do mức độ tiêu biến cao nên tuyến nước bọt của rắn đã trở thành tuyến độc, đồng thời mất khả năng tiết nước bọt như tuyến nước bọt bình thường của chúng ta.
Thành phần chính của nọc rắn thực chất là protein, mà protein là chất cần thiết cho động vật nên rắn sử dụng nọc độc của chính mình rất chính xác, trong thời kỳ sinh sản, cho dù hai con rắn hổ mang chúa đánh nhau cũng không dùng nọc độc, chúng sẽ cố ngóc đầu lên để đè đối phương, khi đối phương gặp bất lợi thì phân thắng bại, không có chuyện sinh tử.
Các loại rắn độc khác nhau có nọc độc khác nhau tùy theo loại, về tổng thể, nọc độc của rắn chủ yếu được chia thành bốn loại: độc tố tuần hoàn máu, độc tố thần kinh, độc tố tế bào và độc tố hỗn hợp.
Trong số đó, độc tố tế bào ít tiếp xúc với chúng ta nhất, vì chúng chủ yếu xuất hiện ở các loài rắn độc như rắn biển, độc tố tuần hoàn máu là loại phổ biến nhất, rắn lục đầu sắt và các loài rắn lục khác đều có độc tố này. Đặc điểm của độc tố là khi bị cắn, vết thương sẽ chảy máu liên tục, sưng tấy, sau đó gây hoại tử cục bộ, thậm chí tử vong.
Các loài rắn độc có độc tố thần kinh cũng phổ biến không kém các loài rắn độc có độc tố tuần hoàn máu, hầu hết các loài rắn thuộc họ rắn hổ mang như rắn cạp nong, rắn hổ mang chúa đều có loại độc tố này, vết cắn của các loài rắn độc như vậy thường không chảy máu, rõ ràng mọi người không cảm thấy quá khó chịu, nhưng đây là triệu chứng trước khi độc tố thần kinh phát tán, một khi thời gian vượt quá một giờ, mọi người sẽ có biểu hiện hưng phấn không thể giải thích được, co giật, khó thở và các triệu chứng nghiêm trọng khác, nếu không kịp thời chữa trị sẽ sẽ chết tỷ lệ rất cao.
Cuối cùng là độc tố hỗn hợp, độc tố hỗn hợp thường là sự kết hợp giữa độc tố thần kinh và độc tố tuần hoàn máu, rắn hổ mang chúa mà chúng tôi đề cập ở trên là độc tố hỗn hợp, bị loài rắn độc này cắn là nguy hiểm nhất, thậm chí còn phải tiêm huyết thanh, cùng với lượng lớn giải độc, nhu cầu về lượng huyết thanh cũng rất lớn.
Vì vậy, nọc độc của rắn là một vũ khí rất lợi hại, nó có thể khiến một con rắn dài chưa đầy 2 mét hạ gục sư tử, thậm chí cả những loài rắn cực độc như rắn hổ mang chúa, voi nếu bị nó tiêm nọc độc thì chỉ có một ngõ cụt.
Tại sao rắn độc ăn nọc rắn không chết mà tiêm vào người thì chết?
Rắn độc hầu như mỗi bữa ăn sẽ ăn nọc rắn của chính mình, bởi vì chúng đầu độc con mồi bằng nọc rắn rồi nuốt chửng chúng, sau đó tiêm vào cơ thể nó, con rắn độc chết ngay sau đó, điều này thực ra có liên quan đến cơ chế hoạt động của nọc rắn.
Sức mạnh của nọc rắn nằm ở chỗ nó kết hợp với máu, nghĩa là chỉ khi nọc rắn kết hợp với máu thì nó mới phát huy được độc tính, và nọc rắn cũng có điểm yếu của nó, dưới tác động của nhiệt độ cao, độc tính sẽ giảm.
Hơn nữa, nọc rắn cũng sẽ nhanh chóng mất tác dụng trong môi trường axit mạnh, kiềm mạnh và các môi trường khác, khi rắn ăn phải nọc rắn của chính mình, nọc rắn sẽ đi vào môi trường axit mạnh (dịch tiêu hóa), nọc rắn lúc này sẽ biến thành axit amin, axit này sẽ được con rắn hấp thụ trở lại.
Tuy nhiên, điều đáng nói là rắn độc ăn con mồi có nọc rắn thì không có vấn đề gì, nhưng điều này không có nghĩa là con người sẽ không sao cả, vì nọc rắn do rắn ăn nằm trong cơ thể của con mồi, khi con rắn tiêu hóa da của con mồi trong cơ thể, nọc độc của rắn cũng đã hết, nhưng con người thì khác, con mồi bị rắn độc cắn cần phải mổ bụng rồi mới nấu chín. Một khi nọc độc chưa bị phân hủy tại vị trí của rắn cắn và có viêm (tổn thương) ở miệng hoặc thực quản của con người, nọc độc của rắn sẽ trôi chảy, khi các ổ viêm này vào máu của chúng ta, chúng vẫn sẽ bị nhiễm độc.
Ví dụ, vào năm 2016, một phụ nữ sống ở vùng nông thôn Quảng Châu, Trung Quốc đã tìm thấy một con gà vừa bị rắn độc cắn chết trong chuồng gà của mình", vì vậy cô đã nấu và ăn thịt gà, cuối cùng phải nhập viện vào buổi chiều. Vì vậy, những con vật bị rắn độc cắn chết không nên cố gắng ăn chúng.