Là món ngon đặc biệt của người Zhaba ở Tứ Xuyên, nó được gọi là thịt lợn già. Tuy nhiên, vì có màu đen và nặng mùi nên người ngoài còn gọi là "thịt lợn đen".
Có bao nhiêu con lợn như vậy ở địa phương có thể đo lường sự giàu có của một gia đình. Nói chung, những người sở hữu nhiều hơn ba con lợn là tương đối giàu có, vì những gia đình nghèo đã ăn hết thịt từ lâu và không thể giữ được.
Chất lượng của thịt lợn già được đánh giá qua độ tuổi của lợn. Ở một số gia đình thực sự giàu có, độ tuổi của thịt lợn già có thể trên 50 năm, khiến nó trở thành loại thịt lợn già ngon nhất.
Thịt lợn già là nguyên liệu và dược liệu rất quý ở địa phương, nó thường chỉ được dùng để chiêu đãi những vị khách thực sự trong gia đình, nhưng có thể bạn tò mò, liệu loại thịt lợn này còn ăn được không?
Do được chế biến đặc biệt nên loại thịt này có thể ăn được nhưng giá trị dinh dưỡng chắc chắn không cao như truyền thuyết kể lại!
Có những quy trình phức tạp để làm thịt lợn già:
Đầu tiên, người dân địa phương bóp cổ con lợn đến chết, sau đó khoét một lỗ nhỏ trên ngực con lợn để lấy hết nội tạng ra ngoài, sau đó lấp đầy rễ tròn, lúa mạch vùng cao và các loại ngũ cốc khác nhau;
Bước tiếp theo là quá trình bịt kín, họ sẽ chặn tất cả các lỗ thông gió bao gồm tai, miệng và mũi lợn bằng bơ, tro bếp và các vật liệu khác để đảm bảo bên trong bụng lợn được cách ly với không khí;
Tiếp theo là công đoạn sấy khô. Người dân địa phương cho cả con lợn vào ngâm trong mạch nha trong 10 ngày để mạch nha hấp thụ độ ẩm từ lợn;
Cuối cùng, con lợn được treo trên xà, bên dưới con lợn là bếp lò của họ. Mỗi lần đốt lửa để nấu, cả con lợn được hun khói để tiếp tục sấy khô.
Theo phong tục địa phương, thịt lợn già được coi là hoàn chỉnh và sẵn sàng để tiêu thụ sau khi treo từ 2-3 năm, và họ tin rằng để càng lâu thì sẽ càng ngon.
Trong điều kiện bình thường, một con lợn nguyên con không thể bảo quản được lâu, nhưng sau những quá trình này, thịt lợn già vẫn có thể ăn được.
Việc bịt kín tạo điều kiện cho vi khuẩn kỵ khí phát triển bên trong cơ thể lợn, đặc biệt là vi khuẩn axit lactic, làm lên men các loại ngũ cốc chứa đầy và làm phân hủy protein thịt lợn, đồng thời ức chế sự phát triển của các vi khuẩn khác, từ đó làm giảm nguy cơ thối thịt lợn.
Khi hun khói và sấy khô trong thời gian dài, da heo sẽ bị xơ hóa hoàn toàn, nhờ đó cách ly hiệu quả tác động của môi trường bên ngoài vào bên trong.
Đặc điểm của loại thịt lợn này là có mùi hôi nhưng ăn rất ngon. Nguyên tắc này cũng tương tự như đậu phụ thối, vì quá trình phân hủy protein sẽ sinh ra axit amin và khí amoniac có mùi và nhiều loại amin khác nhau, axit sẽ khiến người ta thấy ngon và muốn ăn tiếp.
Ngay cả khi được xử lý đặc biệt, việc bảo quản cả một con lợn trong hơn 50 năm cũng không phải là điều dễ dàng. Trước khi môi trường bên trong của lợn ổn định, bất kỳ sai sót hoặc xử lý không đúng cách nào cũng có thể dẫn đến thất thoát một con lợn.
Điều quan trọng nhất là không bị ướt. May mắn thay, khu vực địa phương tương đối khô ráo.
Về mùi vị, một tập của chương trình “Far Home” của CCTV đã nói về món thịt lợn già mà người dẫn chương trình đã ăn một miếng thịt lợn già đã có lịch sử 53 năm. Cô đánh giá: khi vào miệng thì rất đắng. trở nên đậm đà hơn sau khi nhai. Mùi thơm của rượu (từ quá trình lên men của ngũ cốc) có hương vị độc đáo khiến người ta có dư vị vô tận.