Ngày 4 tháng 1 - Trận mưa sao băng Quadrantids hàng năm dự kiến sẽ đạt cực đại vào sáng sớm thứ Năm, làm choáng ngợp người xem ở những nơi có mây che phủ.
NASA cho biết Quadrantids là một trong những trận mưa sao băng mạnh nhất và mạnh nhất với tần suất lên tới 120 sao băng mỗi giờ. Các thiên thạch di chuyển với vận tốc 25,5 dặm một giây và hoạt động mạnh nhất từ ngày 26 tháng 12 đến ngày 18 tháng 1.
Đỉnh điểm năm nay dự kiến sẽ diễn ra từ khoảng 4 giờ sáng đến 10 giờ sáng thứ Năm theo giờ EST.
Thời gian cực đại sẽ kéo dài khoảng 6 giờ, với đỉnh điểm vào lúc 12h53 (GMT) ngày 4-1, tương đương 19h53 giờ Việt Nam.
NASA cho biết các thiên thạch là sản phẩm của chòm sao Quadrans Muralis không còn tồn tại và có thể nhìn thấy rõ nhất ở Bắc bán cầu. Mưa sao băng được chú ý vì "thiên thạch quả cầu lửa sáng" tạo ra "vụ nổ ánh sáng và màu sắc" kéo dài lâu hơn hầu hết các vệt sao băng.
NASA khuyến nghị nên quan sát mưa sao băng từ một địa điểm cách xa ánh đèn thành phố để việc quan sát bầu trời đêm trở nên dễ hơn. Điều quan trọng là phải ăn mặc phù hợp với thời tiết mùa đông và giúp sử dụng túi ngủ để nằm trên mặt đất, chân hướng về phía đông bắc trong khi nhìn lên bầu trời.
NASA cho biết mắt người phải mất khoảng nửa giờ để thích nghi với bóng tối và mưa sao băng sẽ được nhìn thấy cho đến bình minh.
Theo NASA, hầu hết các thiên thạch đều có nguồn gốc từ sao chổi, nhưng Quadrantids có nguồn gốc từ tiểu hành tinh 2003 EH1, mất 5,52 năm để quay quanh mặt trời. Tiểu hành tinh này tương đối nhỏ với đường kính 2 dặm, và nhà thiên văn học Peter Jenniskens được ghi nhận là người đã khám phá ra nó là nguồn gốc của trận mưa sao băng Quadrantids.
Quadrantids lần đầu tiên được xác định vào năm 1825 và có thể nhìn thấy trên bầu trời vào ban đêm khi không có mây che phủ.