Đội quân đất nung được chôn theo Hoàng đế Tần Thủy Hoàng của nhà Tần, trong thời gian 210-209 trước Công nguyên.
Đội quân đất nung được phát hiện ngày 29 tháng 3 năm 1974 khi một người nông dân đào giếng ở phía Đông Lệ Sơn ở nơi có khoảng cách 1,6 kilômét (0,99 mi) phía đông mộ Tần Thủy Hoàng.
Binh đoàn đất nung ở khu di tích thuộc lăng mộ Tần Thủy Hoàng.
Việc xây dựng lăng mộ Tần Thủy Hoàng bắt đầu năm 246 trước Công nguyên và sử dụng đến 700.000 nhân công và thợ thủ công trong 38 năm. Hoàng đế Tần Thủy Hoàng được chôn trong quan tài cùng với nhiều ngọc ngà châu báu, nhiều tác phẩm thủ công và một mô hình vũ trụ hoàn chỉnh được khảm ngọc và đặt trong dòng thủy ngân dùng để biểu tượng cho dòng sông đang chảy hoặc có thể dùng để diệt khuẩn và gây độc chết người về sau cho người muốn phá mộ. Những viên trân châu được đặt trên nóc mộ dùng để biểu tượng cho những ngôi sao và các hành tinh. Những khai quật gần đây cho thấy có một lượng thủy ngân cao trong đất của núi Lệ Sơn xác nhận sự trùng hợp với sách cổ.
Lăng mộ Tần Thủy Hoàng gần giống như một kim tự tháp bằng đất cao 76 m và rộng gần 350 m². Cho đến nay lăng mộ này vẫn chưa được khai quật. Trung Quốc đang có kế hoạch xây tường bao và mái bảo vệ khu lăng mộ tránh bị xâm thực của thiên nhiên.
Cách đây không lâu đây, một đoạn video quay cảnh trong khu di tích binh đoàn đất nung của Tần Thủy Hoàng ở thành phố Tây An (Thiểm Tây, Trung Quốc) gây chú ý.
Một số nhân viên của khu di tích đang “tưới nước” lên mặt đất, mà phần đất này lại thuộc một hố di tích tìm thấy binh đoàn đất nung đang được bảo tồn nghiêm ngặt.
Câu hỏi được nhiều người đặt ra là: Tại sao lại tưới nước lên đất? Không sợ ảnh hưởng đến di tích và những pho tượng đất nung quý giá sao?
Được biết việc tưới nước lên mặt đất trong khu di tích là để ngăn chặn bụi bay, tránh bụi ảnh hưởng đến công việc bình thường của nhân viên và gây thiệt hại cho các pho tượng binh mã đã được khai quật: "Nếu không vấy nước lên mặt đất của khu vực làm việc, thời gian dài mặt đất sẽ khô cằn nứt nẻ, từ đó tạo ra rất nhiều bụi. Cộng thêm việc nhân viên đi qua đi lại giẫm đạp, đất khô càng dễ sinh bụi, không thuận tiện cho quá trình làm việc và khách du lịch tham quan, đồng thời cũng gây thiệt hại lớn cho tượng đất nung, đặc biệt là đồ gốm sơn đã được khai quật lên khỏi mặt đất. Mục đích của việc tưới nước chủ yếu là để chống bụi, giữ cho mặt đất có độ ẩm nhất định và luôn trong trạng thái dính chặt, không dễ dàng để cho bụi bay lên", giám đốc quản lý của bảo tàng cho biết.
Nếu nhìn kỹ có thể thấy, khu vực tưới nước là bên cạnh nơi bảo tồn tượng binh mã nhà Tần đã khai quật. Phần đất này thuộc bề mặt của khu vực chưa được khai quật. Vài nhân viên công tác cầm bình nước thường dùng để tưới rau tưới nước lên mặt đất, trong khi trên lối đi dành cho du khách tham quan đang có rất nhiều người.