Thời xưa, do không có điều kiện nên người ta chủ yếu dùng ánh đèn nến để đọc sách. Đó là với những gia đình khá giả, còn với những anh học trò nghèo thì còn dùng tới ánh trăng hay ánh sáng từ đom đóm. Không thể phủ nhận rằng việc học tập dưới môi trường ảnh sáng kém trong một thời gian dài sẽ ảnh hưởng đến thị lực nhưng điều kiện học tập thời xưa không giống như ngày nay, cho nên việc bị cận là rất khó xảy ra.
Thứ nhất, thời xưa không phải ai cũng có cơ hội được đi học, tiếp xúc với sách vở. Chỉ con cái của những gia đình khá giả, có điều kiện mới được đọc sách. Hơn nữa, cỡ chữ trong sách thời xưa cũng tương đối lớn nên tỉ lệ người bị cận cũng sẽ không nhiều.
Ngoài ra, ban đêm không có nhiều loại đèn sáng như ngày nay mà đèn thời xưa cũng là đèn dầu, ánh sáng yếu. Người xưa lớn lên trong điều kiện ánh sáng yếu như vậy thì mắt cũng dần quen với thứ ánh sáng đó.
Thứ hai, người xưa không dùng bút bi mà dùng bút lông để viết. Loại bút này rất dài khi viết sẽ phải ngẩng cao đầu, mắt xa trang giấy. Vì vậy, rất hiếm khi mắt bị tổn thương do đọc và viết. Hơn nữa, người xưa không sử dụng các sản phẩm điện tử như điện thoại, máy tính, tivi… chứ đừng nói đến bức xạ ánh sáng xanh.
Thời xưa có thói quen đọc sách, tức là lắc đầu như thể bạn mắc chứng rối loạn tăng động ADHD. Trên thực tế, tư thế vô ý này không chỉ làm di chuyển đốt sống cổ mà còn giải phóng áp lực lên mắt, nhờ đó mắt được thư giãn và hoạt động hiệu quả.
Ngoài ra, thời cổ đại có rất nhiều cây xanh, không có tòa nhà chọc trời và tầm nhìn rất rộng. Vì vậy, cận thị có thể thuyên giảm ở một mức độ nhất định. Không đeo kính cũng ngăn cản sự gia tăng sức mạnh của mắt. Ngoài ra, cận thị không gây hại nhiều cho người xưa nên cũng không có ai quan tâm lắm.