Kiếp nạn thứ 5 trong "Tây Du Ký", khi Đường Tăng và hai tùy tùng vừa ra khỏi cửa ải cuối cùng thuộc địa giới của nhà Đường thì gặp phải hổ tinh. Cụ thể, khi đi đến núi Song Xoa ở biên giới Đại Đường, vô tình lạc vào Hổ huyệt - nơi cư ngụ của Dần tướng quân (hổ thành tinh). Hai tùy tùng bị ăn thịt, Đường Tăng suýt bị hổ vồ, may có thợ săn Lưu Bá Khâm kịp thời giết hổ cứu mạng.
Trên thực tế, toàn bộ hành trình đi lấy kinh Phật đều là do Quan Âm Bồ Tát sắp đặt dưới sự ủy thác của Phật Như Lai an bài. Đường Tăng gặp kiếp nạn đầu là hổ tinh, cũng là dụng ý của Quan Âm Bồ Tát. Vì sao Hổ tinh lại xuất hiện? Trên thực tế, quái vật này xuất hiện cũng là có nhiệm vụ.
Sau khi vua Đại Đường được tăng dương thọ từ âm phủ trở về, lập tức tổ chức đại lễ “đại hội thủy lục” như đã hứa để siêu độ cho những nạn nhân chết trận, lúc đó Đường Tăng chủ trì, nhưng Quan Âm Bồ Tát đã đến hiện trường nhắc nhở làm việc thiện cần phải đến Tây Phương Cực Lạc để lấy kinh về phổ độ chúng sinh.
Do đó, Đường Tăng được vua Đường giao nhiệm vụ tới Tây Trúc thỉnh kinh. Ban đầu, vua Đường cho hai tùy tùng hộ tống Đường Tăng đi lấy kinh. Nhưng sau khi gặp hổ tinh ở núi Song Xoa đã phải bỏ mạng.
Chúng ta đều biết, đội hình đi thỉnh kinh chính gồm có năm người là Đường Tăng, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới, Xa Tăng và Bạch Long Mã. Năm người này đều có sự sắp xếp của Quan Âm Bồ Tát, còn hai tùy tùng đi theo Đường Tăng ban đầu là do sơ xuất mà đến, vì vậy Bồ Tát đã sắp đặt cho hổ tinh xuất hiện.
Ngoài ra, việc hổ tinh xuất hiện còn có sứ mệnh được Bồ Tát giao phó. Là con quái vật đầu tiên xuất hiện trên hành trình lấy kinh của Đường Tăng. Mặc dù sức chiến đấu của con hổ này không dữ dội, nhưng nó vẫn khiến hai tùy tùng của Đường Tăng sợ chết khiếp, thậm chí còn bị ăn thịt. Điều lạ là con hổ chỉ làm hại hai kẻ tùy tùng còn Đường Tăng lại thoát nạn ngoạn mục. Và chi tiết này cũng là chìa khóa hé lộ xuyên suốt hành trình đi lấy kinh của Đường Tăng dù chịu nhiều kiếp nạn nhưng không hề bị tổn thương thân thể.
Tạo hình của thầy trò Đường Tăng trong phim "Tây Du Ký" phiên bản 1986.
Ngoài ra, việc để hổ tinh xuất hiện trong kiếp nạn đầu cũng chính là phép thử của Bồ Tát để kiểm tra lòng kiên định của Đường Tăng. Bởi hành trình đi lấy kinh nhiều gian nan vất vả, trên đường có nhiều yêu quái còn hung dữ hơn hổ tinh. Nếu gặp hổ tinh, Đường Tăng sợ hãi mà rút lui thì khó có thể hoàn thành mục tiêu đến gặp Như Lai để lấy kinh.