Nhắc tới triều đại nhà Thanh trong lịch sử Trung Quốc, người đời sau có những bình luận, đánh giá tốt xấu khác nhau. Quả thực, sau khi nhà Thanh mới thành lập không lâu thì đúng là vô cùng phồn vinh và thịnh vượng. Sau đó, tới thời kỳ Khang Hi và Càn Long cũng xuất hiện giai đoạn mệnh danh là “Khang Càn thịnh thế”, đây là điều hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa.
Vua Hàm Phong là vị vua nắm giữ thực quyền duy nhất cuối thời nhà Thanh nhưng ông chỉ sống được 31 năm.
Nhưng tới những năm cuối thời nhà Thanh lại bắt đầu tuột dốc, dần trở nên suy yếu và mục nát, đặc biệt là tới thời do vua Đạo Quang và vua Hàm Phong thống trị. Tuy vị vua cuối cùng của Triều Thanh là vua Phổ Nghi, nhưng trên thực tế, vua Phổ Nghi cũng chỉ là một vị vua bù nhìn. Thế mới nói vua Hàm Phong là vị vua cuối cùng nắm trong tay quyền lực thực sự trong lịch sử Trung Quốc nói chung và lịch sử triều Thanh nói riêng.
Vậy tại sao vua Hàm Phong lại chỉ sống được tới 31 tuổi thì đã qua đời? Thực ra nguyên nhân bên trong có thể chia thành 3 điểm chính:
Thứ nhất: Nghiện rượu
Sở thích uống rượu cho dù là thời hiện đại ngày nay cũng có rất nhiều người nghiện rượu, thích uống rượu, một ngày không uống vài ngụm rượu là toàn thân khó chịu bứt rứt. Vua Hàm Phong là một người cực kỳ thích uống rượu, nhưng không chỉ có một mình vua Hàm Phong thích uống rượu, mà ngay cả Hoàng thái cực của ông là Khang Hi, Ung Chính và cả Càn Long cũng cực kỳ thích uống rượu.
Thứ hai: Háo sắc
Tuy nói rằng yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, từ xưa tới nay yêu cái đẹp luôn luôn là bản tính vốn có của con người, thích những thứ đẹp đẽ và những con người có ngoại hình nổi bật là điều dễ hiểu. Nhưng vua Hàm Phong khi ấy cũng nổi tiếng là người háo sắc, thường xuyên uống rượu, vui chơi với các mỹ nhân quanh mình. Ngoài ra, vua Hàm Phong còn hạ lệnh tìm kiếm các mỹ nhân trong toàn quốc, sau đó đưa những mỹ nhân này về hậu cung của mình để thỏa mãn niềm đam mê sắc đẹp. Khi ấy trong dân gian có lưu truyền rằng vua Hàm Phong cực kỳ thích những cô gái bó chân (tục bó bàn chân cho nhỏ đi của phụ nữ Trung Quốc thời xưa), nếu các phi tử của mình mà không bó chân thì ông sẽ lạnh nhạt với người đó.
Cuối cùng: Hút nha phiến
Suy cho cùng, nha phiến chính là tên tội đồ lớn nhất trong những năm cuối thời nhà Thanh, vua Hàm Phong cũng là vị vua đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc hút nha phiến. Một khi đã hút thử nha phiến thì sẽ rất dễ bị nghiện, hơn nữa muốn cai cũng rất khó. Từ thời vua Đạo Quang thống trị, ông đã hạ lệnh cấm nha phiến nhưng chẳng ngờ vua Hàm Phong lại dính vào nha phiến. Nha phiến cực kỳ có hại cho sức khỏe của con người, nếu như liên tục hút dần dà sẽ làm tổn hại tới sức khỏe cũng là điều dễ hiểu.