Tại sao móng tay mọc nhanh hơn móng chân, trước tiên chúng ta phải nghiên cứu xem móng tay mọc như thế nào.
Nhìn vào móng tay cái của bạn. Ở phía trên cùng của ngón tay cái, móng tay thực sự không tiếp xúc với ngón tay, điều này tạo ra một nơi cho bụi bẩn và các sinh vật truyền nhiễm ẩn náu. Nhưng khi bạn nhìn xuống dọc theo móng tay, bạn sẽ thấy da ngón tay cái bao quanh và phát triển ở hai bên và phía dưới của nó, tạo thành một lớp bảo vệ để ngăn không cho bất cứ thứ gì xâm nhập vào các mô mềm bên dưới. Nếu bạn nhìn xa hơn, nơi đáy móng tay tiếp xúc với da, bạn sẽ thấy một vùng màu trắng hình bán nguyệt gọi là lưỡi liềm. Hình lưỡi liềm và các mô khác xung quanh nó, giống như ma trận của cơ, tạo ra móng tay bởi các tế bào không ngừng phát triển.
Trên thực tế, móng tay là tế bào da phát triển nhanh nhất trong cơ thể chúng ta. Hầu hết móng tay được tạo ra bởi các tế bào gần lưỡi liềm nhất. Các tế bào này thay đổi, cứng lại và cuối cùng chết đi khi chúng di chuyển đến đầu móng, chỉ còn lại thành phần chính của lớp vỏ cứng là keratin.
Chúng ta đều biết rằng nếu ngón tay cái bị thương, vết sẹo sẽ sớm lộ ra trên móng tay và trở thành vết hằn. Và khi móng phát triển, vết này sẽ di chuyển dần xuống đầu ngón tay cái. Đôi khi, nếu có một lượng máu nhỏ từ móng tay, bạn sẽ thấy rằng vết máu là một đường thẳng nhỏ, chỉ đến cuối ngón tay cái. Những điều này thực sự có thể cho bạn biết điều gì đó về sự phát triển của móng tay: có các rãnh sọc ở dưới móng phù hợp với các rãnh tương tự trên bề mặt mô dưới móng.
Tại sao một số móng tay mọc nhanh hơn những móng tay khác? Một bác sĩ nổi tiếng người Mỹ William Bennett Bean đã thực hiện một hồ sơ quan sát kéo dài hàng thập kỷ. Từ 32 tuổi năm 1942 đến 67 tuổi năm 1977, Tiến sĩ Bean tiếp tục ghi lại sự phát triển của móng tay trong suốt 35 năm.
Qua quan sát, Tiến sĩ Bean biết được rằng móng tay mọc nhanh nhất khi một người còn trẻ. Theo thời gian, tốc độ tăng trưởng sẽ chậm lại. Nhiệt độ dường như kích thích sự phát triển của móng tay, vì vậy nếu bạn sống trong khí hậu nóng hơn, móng tay của bạn sẽ mọc nhanh hơn. Trong điều kiện môi trường biến đổi khí hậu tự nhiên, sự phát triển của móng tay con người sẽ tăng tốc vào mùa hè và chậm lại vào mùa đông.
Tuy nhiên, Bean cũng phát hiện ra rằng nếu bạn làm việc trong văn phòng có điều hòa nhiệt độ, nơi mùa đông ấm hơn và mùa hè mát hơn, tốc độ mọc của móng tay sẽ không thay đổi nhiều.
Tiến sĩ Bean cũng quan sát thấy rằng nếu cố định cánh tay hoặc ngón tay, chẳng hạn như bó bột cố định, nó sẽ làm móng tay mọc chậm lại rất nhiều, khi mang thai sẽ làm móng tay mọc nhanh hơn.
Tiến sĩ Bean cũng phát hiện ra rằng khi ông bị quai bị, tốc độ phát triển của móng tay bị chậm lại rất nhiều, điều này cho thấy ngay cả những chấn thương thể chất gián tiếp cũng có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của móng tay.
Bây giờ chúng ta quay lại câu hỏi tại sao móng tay móng chân mọc nhanh hơn móng chân. Điều này dường như là do móng tay sẽ gây ra nhiều tổn thương liên tục, thậm chí là nhỏ và chúng phải được thay thế liên tục bằng sự phát triển. Những hoạt động có thể làm tổn thương móng dù rất nhỏ như cầm nắm đồ vật, mở cửa, gõ máy tính, điện thoại di động,… Trong những hoạt động này, chúng ta sẽ tăng cường sức mạnh của các đầu ngón tay.
Do đó, móng tay mọc nhanh hơn móng chân do hoạt động thường xuyên hơn. Khi có thời gian, bạn có thể quan sát thấy ngón giữa dài nhất và do đó dễ lộ ra nhất, ngón giữa mọc nhanh hơn các móng khác.
Ngược lại, móng chân mỏng manh hơn nhiều. Trong hầu hết các hoạt động của chúng, móng chân ở trong tất và giày bảo hộ. Không giống như móng tay, móng chân hiếm khi được sử dụng cho các hoạt động thực tế, chẳng hạn như cầm bút hoặc buộc dây giày.
Một yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của móng là ánh sáng mặt trời: móng chân hiếm khi tiếp xúc với ánh sáng mặt trời.
Một lý do quan trọng khác để móng tay mọc nhanh hơn móng chân là móng tay có vị trí đặc biệt trên cơ thể. Máu lưu thông ra ngoài cánh tay dễ dàng hơn so với chân, bởi vì để máu từ chân trở về tim là một quá trình khó khăn hơn khi chống lại trọng lực. Máu lưu thông khó khăn hơn trên bàn chân, điều này cũng có thể giải thích tại sao móng chân mọc chậm hơn móng tay.
Mặc dù móng chân mọc chậm hơn móng tay nhưng chúng sẽ mọc dày hơn. Giải thích phổ biến nhất cho hiện tượng này là do móng chân thường bị cọ xát bởi tất, giày, đá cửa và các hoạt động khác, các hoạt động này tiếp xúc với móng chân với lực lớn hơn nhiều so với ngón tay.