Trước đó, vào khoảng 13h30 ngày 18/8, 6 nam nữ thanh niên gồm: Nguyễn Thị Hòa D. (SN 2002, trú TP Pleiku); Lê Anh T. (SN 2001, tỉnh Phú Yên); Trần Văn T. (SN 2000); Bùi Văn Đ. (SN 2000); Nguyễn Đình Q. (SN 2000, cùng trú tại huyện Ia Grai) và Phan Viết L. (SN 1997, trú tại xã Ia Grăng, huyện Ia Grai) đến thác nước làng Mèo thuộc xã Ia Grăng để chơi.
Lúc này, 4 em là Đ., L., Q. và T. xuống tắm ở thác nước thì Q. bị dòng nước lớn cuốn chìm. Thấy vậy, 3 người còn lại ứng cứu nhưng Đ. và L. cũng bị dòng nước lớn cuốn trôi.
Sau khi nhận được tin báo, lực lượng chức năng tìm kiếm cứu hộ đã vào cuộc tìm 3 người mất tích. Tuy nhiên, 3 nạn nhân vẫn chưa được tìm thấy sau một ngày tìm kiếm.
Lực lượng cứu hộ đã tìm kiếm hơn 1 ngày mà chưa thấy xác nạn nhân
Tối 19/8, ông Nguyễn Phi Hùng, Phó Chủ tịch UBND xã Ia Grăng (huyện Ia Grai, tỉnh Gia Lai) cho biết, lực lượng chức năng đã cố gắng tìm mọi biện pháp, chạy đua với thời gian để tìm kiếm 3 người mất tích khi tắm tại thác nước làng Mèo nhưng đến nay đều chưa đạt kết quả.
Có đến hàng trăm người tham gia tìm kiếm, nòng cốt chính là đội tìm kiếm cứu nạn của Công an tỉnh Gia Lai. Mỗi lần các chiến sỹ công an lặn sâu để vào trung tâm dòng thác đều bị dòng nước xoáy mạnh đẩy ra.
Tại hiện trường, thác nước cao khoảng 30m nhưng do đang vào mưa nên lượng nước dâng cao, dòng chảy lớn, tạo thành nhiều vòng xoáy nguy hiểm. Lực lượng tìm kiếm đã dùng mọi biện pháp từ lặn, đến xuồng mái chèo, căng dây… nhưng vẫn không thể tiếp cận được khu vực trung tâm của dòng thác. Ngoài ra, theo những người dân nơi đây, phía trong dòng chảy có hang ếch.
Rất đông lực lượng cứu hộ được huy động nhưng vẫn chưa tìm ra dấu tích của 3 người mất tích
Đầu giờ chiều 19/8, chính quyền địa phương đã tổ chức gài kẽm gai để đón lõng. Đội tìm kiếm cứu nạn tỉnh Gia Lai đã bổ sung thêm 2 xuồng ca nô để mở rộng địa bàn tìm kiếm xuống tới hồ hạ lưu. Sáng 20/8, Đội tìm kiếm tiếp tục công việc.