Vụ việc xảy ra khi những đứa trẻ đang ngồi xem phim hoạt hình trong ngôi nhà của bà ngoại ở thành phố Waterford (Mỹ) thì bất ngờ một quả bom xăng được ném qua cửa sổ làm căn phòng nổ tung và bốc lửa ngùn ngụt.
Bé Roisin Halligan (11 tuổi) đã nhanh chóng nằm đè lên Lexie mới một tuổi để bảo vệ em họ khỏi ngọn lửa. Bé Lexie cũng bị bỏng nhẹ nhưng đã thoát chết nhờ hành động dũng cảm kịp thời của Roisin.
“Roisin thấy Lexie bốc cháy, ngay lập tức con bé lao mình về phía Lexie để dập lửa vì thế Roisin bị bỏng rất nặng. Con bé rất dũng cảm”, bà Nellie Halligan - bà ngoại của Roisin cho biết. Bà cũng kể thêm rằng bà đang ở nhà bếp vào thời điểm vụ tấn công xảy ra và nghe cô cháu gái chạy xuống cầu thang la hét kêu cứu. Sau đó bà đã sử dụng bình cứu hỏa để dập tắt đám lửa. Một người em họ khác là William mới ba tháng tuổi cũng bị ngạt khói. Cả hai em bé đã được đưa đến bệnh viện Đại học Waterford bằng xe cứu thương còn Roisin thì được chuyển đến bệnh viện Đại học Cork. Cô bé phải trải qua cuộc phẫu thuật cấy ghép da vì bị bỏng khuôn mặt, cánh tay, lưng và chân.
Vụ tấn công được nghi là do một băng đảng địa phương gây ra. Bà Nellie Halligan cho biết ở nơi gia đình sinh sống có một băng đảng luôn khiến những người dân sợ hãi. “Thật khủng khiếp, bạn phải sống trong nỗi sợ hãi mỗi ngày, lo lắng về những gì sẽ xảy ra”.
Một người đàn ông tên Gregory Hennessy 23 tuổi đã bị bắt và bị cáo buộc liên quan đến vụ tấn công nghiêm trọng này.