Trước đó, tối 19/7, tại quán cơm Ngọc Tú (xã Bình Tú, huyện Thăng Bình, Quảng Nam), người dân phát hiện một người phụ nữ và 4 thiếu nữ đi cùng có biểu hiện khả nghi nên báo cho lực lượng công an. Sau khi nhận được tin báo, Phòng CSĐT Công an tỉnh Quảng Nam phối hợp với Công an huyện Thăng Bình đưa 5 đối tượng trên về trụ sở công an làm việc.
Qua đấu tranh, đến tối ngày 22/7, CQĐT đã làm rõ người phụ nữ tên Nguyễn Sa Ry (còn gọi là Út, 1957, trú ấp Tô Hạ, xã Núi Tô, huyện Tri Tôn, An Giang). Ry khai nhận trước đó làm quen với một phụ nữ có tên Hà (chưa rõ lai lịch) và nhận lời sẽ thu gom người.
Lợi dụng sự thiếu hiểu biết của những gia đình có kinh tế khó khăn, Ry đến nhà dụ dỗ em Néang R (1981), Dương Néang L (1998), Néang Khơ N và Néang D (cùng 1997, cùng trú xã Núi Tô, huyện Tri Tôn, đều là đồng bào dân tộc Khơ Me) đi bán cà phê tại TP.HCM với mức lương 5 triệu đồng/tháng.
Tuy nhiên, Ry đón xe khách đưa 4 em ra Hà Nội rồi đưa lên Móng Cái để giao cho đối tượng Hà. Nếu nhận được người, Hà sẽ trả cho Sa Ry 3 triệu đồng/người. Đang trên đường đưa người đi bán thì Sa Ry bị công an phát hiện, bắt giữ.