Trước đội bóng đang được đánh giá là ứng cử viên cho ngôi vô địch, ĐT Việt Nam buộc phải lựa chọn lối chơi thiên về phòng ngự, cố gắng hỗ trợ bọc lót cho nhau nhằm ngăn cản các đợt tấn công của đội bạn. Cự ly đội hình được giữ rất hợp lý nên các học trò của HLV Park Hang-seo đã hạn chế đáng kể các pha hãm thành rất đa dạng của Iran. Khi các cầu thủ phía trên bất lực thì thủ môn Văn Lâm đã cho thấy sự đáng tin của chốt chặn cuối cùng trước cầu môn. Trong khoảng 30 phút đầu, thủ thành này đã ít nhất thắng các chân sút Iran trong 3 tình huống đối mặt.
Tuy nhiên, đẳng cấp và bản lĩnh của Iran cuối cùng cũng đã được khẳng định ở phút 37. Từ một pha vỗ bóng nhanh như tia chớp, các cầu thủ của đội bóng Tây Á đẩy hàng thủ của ĐT Việt Nam rơi vào thế lóng ngóng. Ghoddos lật bóng vào trong và ở thế cận thành, rất trống trải, Sardar đã ghi bàn mở tỷ số 1-0.
Công Phượng không thể mang về bàn thắng cho ĐTVN.
Cục diện ở hiệp 2 cũng không khác so với 45 phút đầu tiên khi Iran vẫn là đội kiểm soát bóng nhiều hơn. Nhưng những điều chỉnh về nhân sự đã giúp cho ĐT Việt Nam có cơ hội ăn bàn rõ ràng hơn. Tình huống đáng tiếc nhất của ĐT Việt Nam diễn ra ở phút 52, khi Quang Hải thọc khe cho Văn Toàn để tiền đạo này chuyển bóng, đưa Công Phượng vào thế trống trải. Nhưng rất tiếc là cú dứt điểm của Công Phượng quá hiền, không thắng được thủ môn Alireza trong thế đối mặt.
Do phải tiếp tục dâng cao để hy vọng tìm kiếm bàn gỡ, ĐT Việt Nam đã tạo khoảng trống ở hàng phòng ngự, giúp cho Iran tận dụng thành công ở phút 68. Một lần nữa Sardar là người buộc Văn Lâm phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai.
Trong thời gian còn lại, ĐT Việt Nam tiếp tục nỗ lực đẩy cao để tìm kiếm bàn thắng rút ngắn cách biệt. Các học trò của Park Hang-seo cũng có vài tình huống sóng gió nhưng không tận dụng thành công. Đáng kể nhất là tình huống Quang Hải đặt lòng chệch cột dọc ở phút 89. Chung cuộc, ĐT Việt Nam thua trận với tỷ số 0-2.
Ở trận đấu diễn ra sau đó, Iraq đã giành chiến thắng với tỷ số 3-0 trước Yemen, qua đó tiếp tục duy trì vị trí nhì bảng. Tại lượt trận cuối, ĐT Việt Nam buộc phải giành trọn 3 điểm trước Yemen và chờ đợi kết quả của các cặp đấu ở những bảng khác mới có thể biết được có đi tiếp vào vòng sau trên cương vị là 1 trong 4 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất hay không. HLV Park Hang-seo cho biết, dù chỉ là cơ hội nhỏ nhất, đội tuyển cũng sẽ cố gắng nắm bắt và nỗ lực đến cùng.
Đội hình thi đấu
Việt Nam: Văn Lâm, Ngọc Hải, Tiến Dũng, Duy Mạnh, Trọng Hoàng (Tiến Linh, 84’), Đức Huy (Văn Đại, 59’), Hùng Dũng, Văn Hậu, Quang Hải, Công Phượng, Văn Đức (Văn Toàn, 46’).
Iran: Alireza, Ghafouri, Ehsan Safi, Pourliganji, Kanani Zadeghan, Ebrahimi Zarandini, Vahid Amiri (Ahmad Noorollahi, 64’), Saman Ghoddos, Mehdi Taremi (Mahdi Torabi, 64’), Sayed Dejagah, Sardar Azmoun (Karim, 79’).