Cùng có nhan sắc hơn người và được nhiều người đàn ông coi là "người trong mộng", nhưng cuộc đời của những mỹ nhân đất Hà thành xưa kia lại hoàn toàn trái ngược.
Người đẹp Tràng An Đỗ Thị Bính
Trong số Tứ đại mỹ nhân Hà thành xưa, người đẹp Đỗ Thị Bính (Bính Hàng Đẫy) là tiểu thư giàu có bậc nhất. Chuyện tình ly kì của cô cũng là một trong những điều khiến dân tình xôn xao, bàn tán.
Đỗ Thị Bính là một tiểu thư đúng nghĩa, con gái cưng của nhà tư sản Đỗ Lợi, nhà thầu khoán lớn nhất Hà Nội trước 1930 và kinh doanh vật liệu xây dựng. Cô từng sinh sống tại số 37 Hàng Đẫy (nay là 67 Nguyễn Thái Học).
Tuy là "cành vàng lá ngọc" nhưng cô được dạy dỗ nghiêm khắc từ nhỏ, sáng đi học trường Tây, chiều học thầy kèm riêng. Đặc biệt, ở cô còn mang một nét rất dịu dàng, thanh lịch của người con gái đất Tràng An.
Giai nhân Đỗ Thị Bính được ngưỡng mộ vì vẻ đẹp và học thức hơn người
Xinh đẹp, học thức, tài năng là những điều mà người đời nhắc về giai nhân nức tiếng Đỗ Thị Bính. Cũng nhờ vẻ đẹp diễm lệ của cô mà bao công tử, đại gia đương thời si mê, ngày ngày tìm cách lấy lòng vị tiểu thư quyền quý.
Trong đó có cả nhà thơ Nguyễn Nhược Pháp. Ông luôn mượn cớ đi qua nhà cô Bính để ngắm người trong mộng tỉa cành, tưới cây. Cô cũng chính là "nàng thơ" truyền cảm hứng cho các tác phẩm "Tay ngà", "Chùa Hương"... của ông.
Lâu dần, họ nảy sinh tình cảm với nhau nhưng vì e thẹn nên chưa dám lên tiếng. Sau cùng, mối tình chỉ đành dang dở khi ông Pháp qua đời vì bệnh lao, để lại nỗi nhớ nhung rất lớn trong lòng người đẹp Hà thành.
Đỗ Thị Bính từng có mối tình dang dở với nhà thơ Nguyễn Nhược Pháp
Mãi về sau, cô Bính quyết định lên xe hoa cùng người đàn ông mà gia đình mai mối, đó là chàng kỹ sư du học từ Pháp về tên Bùi Tường Viên. Ông Viên lúc này đang là Hiệu trưởng trường Mỹ nghệ Đông Dương, nay là Đại học Mỹ thuật Công nghiệp Hà Nội.
Sau khi lấy nhau, cả hai đã có một cuộc sống êm đẹp và hạnh phúc. Nhờ được dạy từ nhỏ, người đẹp Hà thành rất được lòng nhà chồng. Cô luôn cố gắng lo toan chu đáo mọi việc, trở thành dâu hiền và người mẹ đảm đang.
Giai nhân Hà thành cùng người chồng là ông Bùi Tường Viên
Vương Thị Phượng - "Tây Thi phố cổ"
Không chỉ sở hữu vẻ đẹp thanh tú, làn da trắng trẻo, cô Phượng còn được biết đến là tiểu thư quyền quý của một gia đình buôn bán giàu có ở phố Cổ. Lúc nào quanh nhà cô cũng có biết bao chàng trai cố tình kiếm cớ đi qua lại lại để ngắm nhìn nhan sắc "chim sa cá lặn" của vị giai nhân này.
Do cha là người gốc Hoa nên sau này, cô được chỉ hướng kết hôn với A Cẩu - một anh chàng người Hoa khác, cháu của ông chủ buôn tơ lụa Phan Vạn Thành.
Thế nhưng, đen đủi một nỗi, người chồng kia lại là hạng công tử bột, chỉ biết ăn chơi trác táng. Vì vậy mà cô Phượng đã phải sống những tháng ngày đau khổ tột cùng từ cuộc hôn nhân không tình yêu này.
Vương Thị Phượng từng khiến nhiều người đàn ông phải "trồng cây si"
Đến khi gặp được nhà báo Hoàng Tích Chu, cô dần có tình cảm và quyết định bỏ cả gia đình để chạy trốn theo người tình vào Sài Gòn. Vì điều này mà người đẹp đã phải chịu thêm nhiều điều tiếng.
Thế nhưng, mối nhân duyên cũng chẳng kéo dài. Ngay khi ông Chu sang Pháp học nghề báo, bố ông đã gửi cô Phượng về nhà A Cẩu (chồng cũ) để xin lỗi. Tuy vậy, cô vẫn không được chấp nhận nên đành buôn bán nuôi thân chờ Tích Chu quay lại.
Trong một lần bị lừa đến mất hết vốn liếng, cô liền tìm đến sự giúp đỡ của người đàn ông đã có gia đình tên Lưu - kẻ rất si mê cô. Tuy nhiên, khi vợ ông ta biết chuyện, cô Phượng liền bị bỏ rơi, đành ngậm ngùi về Hưng Yên xuất gia nhưng bất thành.
Nàng "Tây Thi phố Cổ" ngồi ngoài cùng bên trái
Thời gian sau, cô được một viên tham tán tên Bách ngỏ lời làm vợ lẽ. Tuy nhiên, khi đã về chung một nhà, người vợ cả lại sinh lòng ghen tuông với nhan sắc của cô Phượng. Đến khi chồng được bổ chức mới ở Lai Châu, bà ta liền cho giai nhân Hà thành uống thuốc khiến cô nửa điên nửa dại, lúc khóc lúc cười.
Sau này, do bệnh trở nặng, cô được người hàng xóm tốt bụng đưa vào nhà thương, cuối cùng mất trong bi thương và đau khổ ở đây. Trên bia mộ, chỉ có một người tình cũ rủ tình thương, khắc cho cô dòng chữ: "Mộ người bạc mệnh Vương Thị Phượng".
Hàng Ngang - nơi mở đầu chuyện tình bi ai của giai nhân
Hoàng Thị Minh Hồ
Tuy không thuộc tứ đại mỹ nhân Hà thành, thế nhưng, Hoàng Thị Minh Hồ cũng là một người đẹp nức tiếng thời xưa. Cô xuất thân trong một gia đình kinh doanh quyền quý ở Hàng Đào.
Không chỉ có học thức, Minh Hồ còn sở hữu vẻ đẹp dịu dàng, duyên dáng của người con gái Hà Nội. Là một trong những giai nhân Hà thành, Hoàng Thị Minh Hồ có xuất thân từ con nhà quyền quý ở Hàng Đào.
Bà Hoàng Thị Minh Hồ thời trẻ bên người chồng doanh nhân
Đặc biệt, chuyện tình của cô cũng để lại cho người đời nhiều sự ngưỡng mộ. Năm 18 tuổi, cô lên xe hoa với Trịnh Văn Bô - một trong những doanh nhân giàu nức tiếng thời xưa. Cả hai đã cùng nhau đưa thương hiệu của gia đình phát triển.
Dù sống trong nhung lụa, nhưng cô vẫn luôn giản dị và rất tiết kiệm. Hai vợ chồng cô còn làm rất nhiều việc thiện giúp đỡ người nghèo. Trong đó, có tài liệu ghi nhận, gia đình Trịnh Văn Bô từng ủng hộ hơn 5.000 lượng vàng cho chính phủ.
Bà Minh Hồ hưởng thọ 104 tuổi
Cả ba giai nhân này đều đã từng trải qua một quãng thời gian thanh xuân tươi đẹp được bao chàng công tử vây quanh, lấy lòng. Thế nhưng, số phận của mỗi người lại hoàn toàn khác biệt. Đến nay vẫn còn rất nhiều người nhắc đến những giai nhân này.