Nhân vật chính của câu chuyện tên là Tiểu Bàn, sống ở làng tỉnh Chiết Giang, nơi anh nuôi giun để kiếm sống. Vào ngày này, anh cùng cha đến trang trại chăn nuôi để quan sát sự phát triển của các con giun, khi họ chuẩn bị quay về, Tiểu Bàn đột nhiên nhìn thấy một con giun màu đỏ trong ao giống, anh ấy nghĩ rằng con giun đã biến dị.
Vì vậy, anh chỉ vào con “giun đột biến” này và hỏi bố tại sao nó khác với những con giun khác? Cha Tiểu Bàn liếc nhìn rồi trả lời: "Loại giun này được gọi là giun đỏ, là biến dị của giun thông thường. Nói chung, trong hàng triệu giun mới xuất hiện một con giun đỏ, nên số lượng rất hiếm". Sau khi nghe lời của cha mình, Tiểu Bàn sau khi trở về nhà đã tiến hành một cuộc khảo sát thị trường và anh ấy phát hiện ra rằng hiện nay trên thị trường rất hiếm có con giun đỏ, và thậm chí không có nhiều người nuôi nó. Theo anh mà nói, đây là một cơ hội kinh doanh lớn, nếu có thể nuôi đại trà, nhất định sẽ kiếm được rất nhiều tiền.
Vì vậy, Tiểu Bàn đã nói với cha mình về kế hoạch này, nhưng không ngờ, anh lại bị cha phản đối kịch liệt, cha Tiểu Bàn nói với anh rằng do công nghệ nuôi giun đỏ còn chưa thành thục, nếu anh ta nuôi giun đỏ một cách cẩu thả, nhất định sẽ mất trắng nhiều tiền. Nhìn thấy sự phản đối của cha mình, Tiểu Bàn không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý từ bỏ kế hoạch nhân giống mà bí mật tìm hiểu về phương pháp nhân giống giun đỏ. Nửa năm sau, Tiểu Bàn vay cha mình 800.000 nhân dân tệ, nói rằng sẽ dùng số tiền này để nuôi giun, cha Tiểu Bàn thấy con trai muốn "kế thừa công việc kinh doanh của cha" nên sẵn sàng chuyển một khoản tiền cho Xiao Thẻ ngân hàng.
Thật bất ngờ, Tiểu Bàn chi 300.000 nhân dân tệ để ký hợp đồng 200 mẫu đất để nuôi giun đỏ đối diện với trang trại của cha Tiểu Bàn, sau đó chi 500.000 nhân dân tệ để mua 3.000 con giun đỏ từ khắp cả nước. Để không gây ra tổn thất lớn hơn, cha của Tiểu Bàn đã thuê một kỹ thuật viên thủy sản địa phương đến thuyết phục Tiểu Bàn, nhưng thật không ngờ, kỹ thuật viên thủy sản lại cảm động trước sự kiên trì của Tiểu Bàn và đã đi theo Tiểu Bàn để thuyết phục cha của Tiểu Bàn, nhưng ông đã rất tức giận. Thấy cha không nói gì, Tiểu Bàn tập trung vào việc nuôi những con giun đỏ, nhưng không lâu sau, 1.000 trong số 3.000 con giun đỏ của Tiểu Bàn đột nhiên biến mất.
Chuyện gì đã xảy ra thế?
Từ khi người trong thôn biết Tiểu Bàn nuôi giun đỏ, rất nhiều người đều chờ xem trò đùa của cậu ta, lúc này 1000 con giun đỏ của Tiểu Bàn đã biến mất, phải làm sao tiếp theo. Về phía Tiểu Bàn, để tìm ra nguyên nhân khiến con giun đỏ biến mất, anh đã sống trong trang trại mỗi ngày. Cho đến một ngày, khi đang kiểm tra trại chăn nuôi, cậu phát hiện một con cò đang bay lượn trên trời, Tiểu Bàn chưa kịp suy nghĩ thì con cò đã lao về phía ao giống như một mũi tên nhọn và cướp đi một con giun đỏ.
Thấy vậy, Tiểu Bàn cuối cùng đã tìm ra "bàn tay đen đứng sau hậu trường", nhưng vì con cò là động vật được bảo vệ cấp hai nên không thể làm hại nó. Do đó, Tiểu Bàn chỉ có thể kiểm tra trang trại thường xuyên, xua đuổi cò khi nhìn thấy chúng và giảm thiểu tổn thất. Ngay khi Tiểu Bàn nghĩ rằng vấn đề đã được giải quyết, thì lại có chuyện xảy ra với 2.000 con giun đỏ. Sáng hôm đó, Tiểu Bàn đang định kiểm tra trang trại chăn nuôi thì đột nhiên phát hiện ra một lượng lớn xác giun đỏ nổi trên mặt ao chăn nuôi, điều này khiến Tiểu Bàn vô cùng sợ hãi và vội vàng chạy đến xem chuyện gì đang xảy ra.
Để kiểm tra xem còn bao nhiêu con giun đỏ còn sống, anh nhanh chóng nhặt những con chết lên và để những con còn sống sang một bên. Sau khi đếm, cuối cùng chỉ còn 20 con giun đỏ sống sót, điều này khiến Tiểu Bàn đau lòng, nhưng vấn đề là ở đâu? Vì lý do này, Tiểu Bàn đã đặc biệt mời một kỹ thuật viên thủy sản đến, sau một số cuộc điều tra, cuối cùng họ đã tìm ra vấn đề.
Hóa ra Tiểu Bàn đã nuôi giun đỏ giống như cách nuôi giun thông thường của giun, nhưng giun đỏ ngược lại, nó phải dùng nước sạch nếu muốn nuôi tốt.
Vì vậy, Tiểu Bàn nghĩ đến việc trồng hạt dẻ nước trong ao sinh sản, bởi vì hạt dẻ nước không chỉ có thể làm cho nước trong mà còn có thể điều chỉnh nguồn carbon và nitơ trong nước. Sau khi chất lượng nước được cải thiện, con giun đỏ của Tiểu Bàn cuối cùng cũng ngừng chết và anh có thể tiến hành bước tiếp theo, nhưng vấn đề lại xuất hiện.
Theo kế hoạch, 20 con giun đỏ trong trang trại của Tiểu Bàn sẽ được nở, nhưng nó không thành công, và tất cả những con giun giống đã chết ngay khi chúng ra đời. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng nguyên nhân thất bại, Tiểu Bàn phát hiện ra rằng vấn đề thực sự xảy ra ở hệ thống nhiệt độ không đổi trong trang trại, do chênh lệch nhiệt độ nên tất cả giống giun đều bị tiêu diệt.
Sau đó, Tiểu Bàn đã điều chỉnh nhiệt độ trong ao nuôi và cuối cùng con giun đỏ đã nở thành công, nhưng Tiểu Bàn không hài lòng vì 90% số giun giống có màu đen. Để giải quyết vấn đề này, Tiểu Bàn đầu tiên thêm cà rốt và cà chua vào thức ăn, sau đó chiếu tia cực tím vào trứng của giun đỏ. Với những nỗ lực không ngừng của Tiểu Bàn, anh đã ấp nở thành công tổng cộng 3 triệu con giun đỏ. Ngay khi Tiểu Bàn nghĩ rằng anh ta có thể kiếm được nhiều tiền từ những con giun đỏ này, thì không có người nào sẵn sàng đến mua chúng.
Vì vậy, Tiểu Bàn đã đưa ra một quyết định táo bạo, đó là đưa một số con giun đỏ cho chủ chợ Hoa, Chim và Cá để bán thử. Nếu họ bán nó, điều mà Tiểu Bàn không ngờ tới là con giun đỏ đã được bán hết ngay sau khi tung ra thị trường, và sau đó các đại lý lớn đã đến tìm anh để mua. Sau đó, trong hai năm, Tiểu Bàn đã kiếm được hàng chục triệu nhân dân tệ nhờ vào những con giun đỏ này, điều này cũng khiến cha anh ngưỡng mộ.