Cuộc sống lặng lẽ của những người phụ nữ được cưới về chỉ để đi lấy nước diễn ra hàng ngày tại những ngôi làng hẻo lánh bị hạn hán kéo dài ở Ấn Độ. Ở đây, đàn ông thường lấy nhiều vợ để có người chuyên trách kiếm nước ngọt về cho gia đình. Đối với người dân ở Denganmal thuộc miền Tây Ấn Độ, nước uống chỉ đến từ hai giếng dưới chân một ngọn đồi đá gần đó - hàng ngày những người vợ này phải đi bộ khá vất vả và chờ đợi cả buổi mới có thể lấy được nước ngọt về dùng. Chính vì vậy, những người phụ nữ được cưới về làm nhiệm vụ quan trọng này là được gọi là "vợ nước".
Đối với ông Sakharam Bhagat cũng như nhiều đàn ông khác trong làng đã tìm ra giải pháp cho việc này là lấy "vợ nước" - cách gọi này chỉ những người vợ chuyên trách việc lấy nước ngọt cách đó vài cây số về cho gia đình.
Hiện, ông Bhagat (66 tuổi) đang có 3 người vợ, 2 trong số những người vợ này được ông lấy về chỉ để chuyên đi lấy nước cho gia đình. "Tôi phải cưới thêm vợ là lựa chọn duy nhất để có người đem nước ngọt về cho gia đình. Người vợ đầu của tôi quá bận rộn với việc chăm sóc con cái. Khi vợ hai ốm và không thể đi lấy nước được nữa, tôi đã lấy thêm người vợ thứ 3", ông Bhagat cho biết.
Bhagat và gia đình đang phải chịu sự thiếu hụt nước ngọt nghiêm trọng như những người khác trong các ngôi làng của Ấn Độ, điều này do hậu quả đợt hạn hán kéo dài nhất từ trước đến nay xảy ra ở đây.
Chính phủ Ấn Độ ước tính vào năm ngoái, hơn 19.000 người dân ở Maharashtra không có nước sạch để dùng. Năm nay, quốc gia này lại phải đối mặt với trận nắng nóng, sự khô hạn kéo dài. Bởi vậy, tình hình nước sạch càng trở nên khó khăn.
Với những người dân sống ở Denganmal, họ chỉ có 2 giếng nước ngọt cách xa nơi ở nhiều cây số. Bởi vậy để có thể lấy được chút nước ít ỏi, họ sẽ phải đứng xếp hàng nhiều tiếng đồng hồ. Những người phụ nữ thường đem theo bình nước bằng kim loại để lấy nước từ 1 chiếc giếng bên ngoài làng Denganmal.
Trong Denganmal, có khoảng 100 ngôi nhà tranh sống trên những vùng đất cằn cỗi, hầu hết những người đàn ông là lao động nông nghiệp, có thu nhập rất ít ỏi.
Cuộc sống lặng lẽ của những người phụ nữ được cưới về chỉ để đi lấy nước.
Bhagat cho biết trong số nhiều người phụ nữ là những quả phụ hoặc bị bỏ rơi, khi được lấy về họ cũng sẽ hạnh phúc hơn với cuộc sống hiện tại.
"Chúng tôi giống như chị em và giúp đỡ lẫn nhau. Đôi khi chúng tôi có thể có vấn đề về tình cảm hoặc về chuyện của phụ nữ, nhưng mọi thứ đều giải quyết được", người vợ đầu tiên của ông Bhagat nói.
Lấy thêm vợ để chuyên trách việc mang nước ngọt về nhà đã trở thành truyền thống tại Ấn Độ trong nhiều năm qua. Sau khi được cưới về, những người vợ này sẽ được sống trong các phòng và có cả đồ dùng sinh hoạt riêng.
Đa thê là bất hợp pháp ở Ấn Độ, nhưng trong ngôi làng này, những người 'vợ nước' lại khá phổ biến. "Một gia đình lớn lại không có người đi lấy nước thì thực sự gặp khó khăn lớn', Namdeo, một người dân trong làng có hai vợ chia sẻ.