Các nhà khoa học đã ký hiệu những vết đen là AR 1476 có đường kính khoảng 60.000 dặm, gấp gần 8 lần trái đất. Vết đen này lớn đến độ các nhà thiên văn nghiệp dư có thể quan sát nó bằng những loại kính viễn vọng thông thường.
Được biết những vết đen này được tàu vũ trụ năng lượng mặt trời Dynamics của NASA, phóng vào năm 2010, phát hiện. Chúng được mô tả là “quái vật” và dự đoán sẽ phát ra những cơn bão năng lượng khổng lồ, di chuyển đến trái đất với vận tốc 5 triệu dặm/giờ. Những cơn bão này chứa hàng tỷ tấn khí phát ra từ bề mặt mặt trời cùng với tia X và bức xạ cực tím.
Thường thì bão mặt trời sẽ bị từ trường của trái đất chặn lại khi nó lao vào tầng khi quyển và tạo ra hiện tượng cực quang vô cùng đặc sắc trên bầu trời. Tuy nhiên, trái đất cũng từng một vài lần chịu tác động trực tiếp của những cơn bão mặt trời, điển hình là sự cố năm 1989 tại Quebec, Canada. Vụ việc đã khiến toàn bộ hệ thống lưới điện quốc gia ở khu vực gặp sự cố, khiến 6 triệu người lâm vào cảnh mất điện.
Không những vậy toàn bộ hệ thống thông tin liên lạc cũng như các vệ tinh bay xung quanh trái đất cũng chịu những ảnh hưởng từ hiện tượng bão mặt trời. Ngoài ra, các hãng hàng không thường ra cảnh báo cấm máy bay hoạt động gần 2 cực của trái đất khi có báo cáo về hiện tượng bão từ đổ bộ.
Tiến sĩ Matthew Penn làm việc tại Đài quan sát Mặt trời Quốc gia gần đây cho biết: “Bởi vì mặt trời đang hoạt động tích cực nên nó sẽ gây ảnh hưởng tới hàng triệu người trên trái đất. Vết đen trên mặt trời có thể gây ra những cơn bão không gian cực lớn và gây nhiều tổn hại”.