Hình ảnh nữ tử tù vẫn tươi cười và kể những câu chuyện có phần phóng đại trước giờ ra pháp trường 8 năm trước đây lan đã truyền rộng rãi trên internet từ cuối tuần trước. Nữ tử tù 25 tuổi người Trung Quốc He Xiuling thực chất không phải là một tội phạm sừng sỏ mà là một “cô thôn nữ khờ dại” bị bạn trai dụ dỗ và lợi dụng để vận chuyển ma túy. Thậm tệ hơn, nữ tử tù này đã nghe theo lời khuyên nhận tội sẽ giúp cô nhận được một bản án nhẹ hơn. Nhưng kết cục là cô đã bị kết án tử hình.
Tại phiên tòa xét xử He vào năm 2002, cô đã khẩn cầu một thẩm phán: “Xin hãy cho bị cáo một cơ hội thứ hai để sống. Bị cáo muốn sống. Bị cáo vẫn còn trẻ”. Chỉ 9 tháng sau khi He phải xuất hiện tại tòa, cô đã bị xử bắn. Suy nghĩ giống như vẻ ngoài "hồn nhiên" của mình, He đã tin rằng cô sẽ được tha mạng và chỉ phải ngồi tù 15 năm. He xúc động nói với bạn tù: “Khi tôi mãn hạn tù, tôi chỉ mới 40 tuổi”. Thông tin chi tiết về trường hợp của He, được thu thập từ hồ sơ tòa án, báo cáo chính thức và các cuộc phỏng vấn, dường như dấy lên cuộc tranh luận về án tử hình ở Trung Quốc.
Những hình ảnh các nữ tử tù ở Trung tâm Tạm giam Phụ Nữ số 1, tại thành phố Vũ Hán trước giờ ra pháp trường dù được chụp hôm 24/6/2003 nhưng gần đây mới được công bố. Những bức ảnh đã bị giấu kín suốt 8 năm qua do tính chất nhạy cảm của sự việc. Chúng ghi lại 10 giờ cuối trước khi He và 3 phụ nữ khác bị xử bắn – việc hành hình diễn ra trùng với ngày Không ma túy của Liên Hợp Quốc. He là con gái của một thương nhân nhỏ, lớn lên ở Tiên Đào, một thành phố tồi tàn ở tỉnh Hồ Bắc nông thôn của Trung Quốc. Tốt nghiệp cấp 3, He vào làm tại một nhà máy với số tiền rất ít ỏi. Nhưng khi 24 tuổi, He chống đối lại gia đình và rời bỏ quê nhà lên thành phố lớn Trung Sơn ở Quảng Châu, với hy vọng đổi đời. Tại đây, He đã trở nên mê muội vì một gã có tên là Wang Qizhi và đem lòng yêu hắn. Khi phát hiện bạn trai là một kẻ buôn ma túy, He dọa dẫm từ bỏ hắn ta, nhưng Wang đã níu kéo He ở lại bằng những món quà nữ trang và điện thoại di động đắt tiền.
Tháng 1/2002, Wang đã thuyết phục He mang số herion giấu trong lò vi sóng vận chuyển từ Quảng Châu tới Vũ Hán và giao lô hàng cấm tới một khách sạn. He đã hai lần giao hàng trót lọt cho Wang, vào tháng 2 và tháng 3, nhưng đến lần giao hàng thứ 3 thì He đã bị bắt quả tang ở Vũ Hán vì mang theo gần 7 kg heroin. Wang bỏ trốn và vẫn chưa bị bắt giữ. Nghe theo lời khuyên của cảnh sát, He tin rằng tội mình sẽ được giảm nhẹ nếu thành khẩn khai báo. Tuy nhiên sau khi nhận tội, He đã bị kết án tử hình vào tháng 9/2002. Theo một phóng viên đến thăm cô, He đã bị thuyết phục rằng bản án của cô sẽ bị hủy bỏ. Những người bạn tù của He nói rằng án tù của cô ấy sẽ được giảm chỉ còn 15 năm tù và cô ấy đã hát trong phòng giam vì hạnh phúc. “Cô ấy là người đơn giản nên chẳng bao giờ nghĩ án tử hình sẽ chờ đợi phía trước” - người bạn tù của He đã nói với phóng viên.
Chỉ vài giờ trước giờ hành quyết, He mới chấp nhận số phận của mình. Cô viết thư xin lỗi cha mẹ vì đã là “một nỗi thất vọng” cho họ. He có viết: “Con không thể biết con lại làm những điều tồi tệ đến vậy. Con muốn ra đi và kiếm tiền gửi về phục dưỡng cha mẹ nhưng con đã sai”. Phóng viên ảnh Yan Yuhong, 36, người ghi lại những tấm hình của He trong những giờ phút cuối cùng cho biết, He có vẻ rất thoải mái và cười sảng khoái. Tuy nhiên, một giờ trước khi ra pháp trường tâm trạng của cô thay đổi. Cô được đưa đến ký các giấy tờ và bị bao quanh bởi nhiều người lạ. Ông Yan cho biết : “Có rất nhiều người nhìn chằm chằm vào cô ấy và tôi là người duy nhất mà cô nhận ra”. “Cô ấy nhìn tôi và mỉm cười. Tôi đã cố nhìn lại cô bằng một cái nhìn an ủi và thân thiện. Trước khi đi, cô đã rơi nước mắt. Đối với tôi, cô ấy chỉ có vẻ giống như một cô gái trẻ lạc lối. Tôi tin rằng cô ấy vô tội”, Yan nói thêm, "Một số người vận chuyển ma túy vì tiền, một số khác làm điều này vì quá ngây thơ. Tôi tin rằng cô ấy là loại người đó. Tôi không nghĩ cô ấy biết về nguy hại của ma túy với xã hội và mọi người”.
Yan cho biết thêm: “Tôi đã có mặt từ 9h tối hôm trước thời điểm họ bị dẫn ra pháp trường. Tôi ngạc nhiên khi thấy các tù nhân có mối quan hệ tốt với nhau, họ giống như những sinh viên tại một trường đại học hay những quân nhân trong quân đội đang chung sống cùng nhau, chứ không phải các tù nhân bị kết án. Họ đều là tội phạm, nhưng họ cũng là những con người. Họ có cả mặt tốt lẫn mặt xấu”. Lo sợ sự phản ứng của dư luận, tờ báo của Yan đã quyết định không công bố hình ảnh. Nhưng gần đây, những bức ảnh đã trở nên nổi tiếng sau khi bài viết của tờ báo đã được trích dẫn trên một trang web của đài truyền hình Hong Kong. Nó nhanh chóng gây ra những tranh luận dữ dội tại Trung Quốc. Một trang web trong nước sau khi đăng tải những hình ảnh này đã thu hút 3.000 ý kiến, với nhiều cách thể hiện sự tức giận của các thành viên với các quan chức Trung Quốc, những người đã thoát án nặng với những tội nghiêm trọng. “Những gì phụ nữ này làm không tồi tệ bằng tham nhũng“, một bình luận trên trang web viết, “Họ mới là những người đáng bị xử bắn".