Nhập cuộc với quyết tâm buộc phải thắng, ĐT Việt Nam đã thi đấu ép sân ngay từ đầu trận. Trong nửa đầu hiệp một, hai đội đều không thể dứt điểm. Bóng chủ yếu lăn ở giữa sân với những pha áp sát nhanh của cả hai đội. Yemen đá rắn và tích cực phạm lỗi ở xa khung thành để đối thủ chùn chân. Kế hoạch của thầy trò Jan Kocian diễn ra suôn sẻ, cho đến khoảnh khắc lóe sáng của Nguyễn Quang Hải.
Tình huống đến ở phút 38, khi Công Phượng bị phạm lỗi trước vòng 16m50. Ở cự ly gần 25 mét, chếch về góc phải, Quang Hải cứa lòng về góc gần. Bóng đi không mạnh nhưng hiểm và không cho thủ môn Al Harsh cơ hội chạm tay. Pha lập công khá giống với bàn thắng quyết định của Ali Adnan cho Iraq vào lưới Văn Lâm ở trận ra quân.
Sau của Quang Hải, ĐT Việt Nam chơi hưng phấn hơn. Bốn phút sau bàn mở tỷ số, Quang Hải lại châm ngòi tấn công. Anh mở biên cho Hồng Duy băng lên đón bóng. Cầu thủ của HAGL xẻ nách cho Văn Đức rồi di chuyển nhận cú đánh gót từ đồng đội. Nhưng thay vì dứt điểm một chạm Hồng Duy lại giữ bóng một nhịp và bị đối thủ ập vào phá bóng ngay lập tức.
Việt Nam đánh bại Yemen với tỷ số 2-0
Tỷ số 1-0 được giữ nguyên đến hết hiệp một. Bước sang hiệp hai, Yemen có sự điều chỉnh về lối chơi cũng như nhân sự và họ đã thi đấu tốt ở đầu hiệp hai. Trong khi đó, Việt Nam cũng không giấu ý định tìm thêm bàn thắng khi đẩy nhanh tốc độ. Sau khi Yemen bỏ lỡ cơ hội, Việt Nam phản đòn với pha xoay sở khéo léo của Văn Đức trong cấm địa ở phút 64. Anh mang về phạt đền cho đội trưởng Quế Ngọc Hải nhân đôi cách biệt
Việt Nam còn nửa tiếng để tìm bàn thứ ba, nhưng Yemen không dễ buông xuôi. Ông Kocian thúc giục học trò dâng cao trong những phút cuối. Khi Việt Nam không có cơ hội nguy hiểm, Yemen suýt làm nên chuyện. Đội trưởng Al-Sasi hai lần dứt điểm trong vòng cấm, nhưng không qua được hàng thủ Việt Nam.
Yemen ra về mà không ghi bàn nào tại giải, nhưng họ vẫn để lại ấn tượng về ý chí chiến đấu đến cùng. Còn chiến thắng 2-0 đã giúp Việt Nam ở lại UAE để chờ kết quả hai bảng còn lại, diễn ra trong ngày 17/1. Thầy trò Park nhiều khả năng đi tiếp, khi Lebanon không có hiệu số tốt ở nhóm tranh vé vớt. Lebanon cần thắng Triều Tiên cách biệt bốn bàn, hoặc với tỷ số từ 4-1 trở lên. Nếu không, Việt Nam sẽ giành vé.
Danh sách thi đấu
Việt Nam: Văn Lâm - Tiến Dũng, Ngọc Hải, Văn Hậu - Trọng Hoàng, Xuân Trường (Tiến Linh 53'), Hùng Dũng, Hồng Duy - Quang Hải, Công Phượng, Văn Đức (Văn Toàn 72').
Yemen: Salem Al-Harsh, Mudir Al-Radael, Alaa Mahdi, Ammar Hamsan (Abdulaziz Al-Gumaei 57'), Mohammed Buqshan, Ba Rowis, Wahid Al-khyat (Ahmed Abdullah Alos 76'), Ahmed Al Sarori, Al Sasi, Al Matari, Mansoor Tawfik (Ahmed Nabil Dhabban 25').