Một trong những nhân vật nổi bật của thời kỳ cuối đời nhà Thanh, có một người nhắc đến ai ai cũng biết, chính là Từ Hi Thái hậu. Sự sa sút của nhà Thanh cùng với Từ Hi Thái hậu có sự liên hệ vô cùng quan trọng. Bà nâng đỡ cho Khôi Lỗi Hoàng Đế lên ngôi, buông rèm chấp chính khống chế triều đình nắm hết quyền hành nhưng lại không hề có chút lo nghĩ cho quốc gia, đại sự. Ở thời kỳ tuổi già của bà có thể nói là sống một cuộc sống vô cùng xa xỉ, hoang phí. Chỉ là một miếng dưa hấu bà cũng chỉ ăn phần ngọt nhất của nó, còn lại toàn bộ đều đem ném đi.
Từ Hi Thái hậu là người nổi tiếng góp phần không nhỏ vào sự suy yếu dẫn đến diệt vong của thời đại nhà Thanh
Lý Hồng từng đưa lên tấu chương muốn xây dựng thêm quân thủy tại Bắc Dương vào cuối nhà Thanh nhưng lại bị bác bỏ. Kết quả là vào năm Giáp Ngọ, khi Trung Quốc bị Nhật tấn công trong trận chiến Trung Nhật, bởi vì Nhật Bản bất luận là trang bị hay lực lượng đều giữ phần ưu thế tuyệt đối về tàu chiến nên triều đại nhà Thanh mới nếm mùi thất bại. Điều tồi tệ hơn chính là số tiền dùng cho chi phí quân sự kia, Từ Hi lại đem nó phung phí vào việc chuẩn bị tiệc mừng thọ cho chính mình.
Có thể nói Từ Hi này chính là một đời hưởng hết vinh hoa phú quý trong thiên hạ, mỗi ngày đều để bản thân sống vô cùng xa xỉ. Ở phương diện ăn uống càng vô cùng cầu kỳ, cẩn thận. Bà thường tìm khắp hết thảy những kỳ trân dị thú, sơn hào hải vị trong thiên hạ về nếm thử. Thế nhưng, có hai loại thức ăn mà Từ Hi tuyệt đối kiên quyết không động vào. Một là thịt chó, hai là thịt trâu.
Từ Hi là một người rất yêu thích chó nên đã đưa ra quy định rằng người Mãn đều không được phép ăn thịt chó. Đồng thời, Từ Hi còn cho rằng con trâu vì giúp người dân cày ruộng mà đã bỏ ra không ít công sức cống hiến, là công cụ lao động ắt không thể thiếu nên thịt trâu cũng không được phép ăn. Thực tế dẫn đến cả đất nước lan truyền một tục lệ rằng họ không giết chó giữ cửa, không ăn trâu cày ruộng thì đây chính là lý do.