Trên thực tế, vì mục đích bảo vệ môi trường, luật pháp Ấn Độ từ lâu đã tuyên bố rằng, việc chôn cất dưới nước là bất hợp pháp, nhưng dưới góc độ tôn giáo và phong tục truyền thống, quả thực vẫn có rất nhiều người Ấn Độ được chôn dưới nước.
Những kiểu người nào sẽ chôn cất dưới nước?
Gái chưa chồng bị vùi trong nước
Đối với người Ấn Độ, phương pháp an táng phổ biến nhất là hỏa táng, sau đó tro được rải xuống sông Hằng. Mục đích chính của việc hỏa táng là để ngọn lửa xua đuổi nghiệp tội kiếp này và giúp linh hồn người đã khuất siêu thoát khỏi thân xác cũ bước sang một vòng đời mới. Tuy nhiên, theo giáo lý của đạo Hindu, một số người được coi là trong sạch và không cần phải loại bỏ nghiệp tội của kiếp này nhờ ngọn lửa thánh, chẳng hạn như phụ nữ có thai, trẻ sơ sinh dưới 5 tuổi, những người khổ hạnh, theo tôn giáo họ có thể chôn trực tiếp mà không cần hỏa táng hoặc tiến hành tang lễ dưới nước. Ngoài 3 loại người trên, còn có một loại người khác thường bị vùi dưới nước, đó là gái chưa chồng. Vào đầu năm 2015, hơn 80 xác chết trôi nổi được tìm thấy trên sông Hằng đã gây chấn động dư luận, các cuộc điều tra sau đó cho thấy những người chết này không bị sát hại mà bị chôn dưới nước, nhiều người trong số họ là các cô gái trẻ.
Việc táng dưới nước cho các cô gái trẻ thường được coi là do hai nguyên nhân, một là họ còn trong trắng khi chưa lập gia đình, hai là có lẽ liên quan đến việc tìm con. Vào năm 2015, một quan chức địa phương phụ trách điều tra vụ việc xác chết trôi trên sông Hằng cho biết trong một cuộc phỏng vấn với truyền thông rằng, “lý do tại sao những cô gái này bị chôn vùi trong nước là vì gia đình họ muốn họ được tái sinh trong cùng một gia đình ở kiếp sau”. Phóng viên của "Thời báo Hoàn cầu" đã cảm thấy khó hiểu trước điều này, bởi vì biết rằng nhiều gia đình Ấn Độ không thích có con gái, họ luôn cảm thấy rằng vị quan chức này đã không nói kỹ lưỡng. Mãi về sau, tôi mới thấy một số câu nói của người Hindu về sự tái sinh. Sự tái sinh thường ở một dạng sống khác, rất có thể là một giới tính khác hoặc một loài khác. Nhìn từ góc độ này, không khó để hiểu một lý do khác, trong bài phân tích cuối cùng, nhiều gia đình Ấn Độ tiến hành tang lễ dưới nước cho con gái đã khuất vì mong muốn có con, hy vọng con gái quá cố của họ sẽ trở thành con trai và được tái sinh trong chính ngôi nhà của họ trong tương lai.
Các thầy tu khổ hạnh "ngồi" chôn nước sông Hằng
Ấn Độ giáo tin rằng sự sống bắt nguồn từ nước. Vào thời kỳ đầu thế giới, vị thần Vishnu vĩ đại đang lênh đênh trên biển và một bông sen được sinh ra trên rốn của ông, và các vị thần được sinh ra trong bông sen và tạo ra thế giới. Do đó, việc phân giải và bắt đầu lại một khoảng thời gian sống cũng phải được thực hiện trong nước. Các nghi lễ hỏa táng của người theo đạo Hindu cũng không thể tách rời nước, ví dụ như trước khi hỏa táng, người nhà cho vào miệng người quá cố một ngụm nước sông Hằng, đồng thời rưới một ít nước sông Hằng lên tấm vải liệm. Trong khi chôn cất dưới nước, người quá cố sẽ được mặc một tấm vải liệm màu đỏ cam - đỏ đại diện của đạo Hindu và bọc trong một tấm vải liệm màu trắng. Các thầy tu Bà La Môn chủ trì buổi lễ và tụng kinh. Người nhà dùng cáng bằng gỗ hoặc tre để khiêng thi hài vừa đi vừa tụng niệm xuống nước rồi buông tay thả xác trôi sông thánh.
Trong những năm gần đây, để ngăn chặn ô nhiễm nguồn nước và lây lan dịch bệnh, Ấn Độ đã cấm chôn cất trong nước ở mức độ hợp pháp, và cảnh tượng xác chết trôi trên sông Hằng hiếm khi xuất hiện. Nhiều người chọn cách tiến hành tang lễ dưới nước một cách bí mật, đặc biệt là ở những vùng nông thôn rộng lớn, nơi người dân không trình báo và quan chức không điều tra. Ngoài ra, một số người cũng đã chọn phương pháp chôn cất dưới nước trá hình, đó là chôn xác chết dưới đáy sông vào mùa khô và rửa xác khi nước sông dâng cao vào mùa mưa. Mặc dù việc chôn cất dưới nước là bất hợp pháp, nhưng theo thông tin của báo chí Ấn Độ, gần 3.000 xác chết trôi nổi đã được tìm thấy mỗi năm trên sông Hằng trong những năm gần đây. Trong những năm gần đây, chỉ cần các phương tiện truyền thông phanh phui những vụ việc về xác chết trôi nổi và chôn cất dưới lòng sông ở sông Hằng, chính quyền địa phương sẽ can thiệp và thực hiện hỏa táng đồng loạt, và chính phủ sẽ chịu các chi phí liên quan.
Ở Varanasi, một số thầy tu sẽ được chôn trong nước trong tư thế ngồi. Những người đã khuất vẫn ngồi xếp bằng, với vòng hoa trên khắp cơ thể. Những người chôn cất khác và các tín đồ sử dụng một số nhạc cụ và dụng cụ nghi lễ, tụng kinh và đặt hài cốt vào một hộp gỗ được làm theo tư thế và kích thước Để giúp người đã khuất ngồi yên, họ sẽ đặt một số viên đá ở dưới cùng của hộp gỗ. Mọi người đi thuyền ra giữa sông và ném chiếc hộp gỗ xuống nước rồi nhìn nó chìm.
Có một "gò nước" dành cho trẻ em ở New Delhi
Sông Yamuna chảy dọc theo rìa thủ đô New Delhi của Ấn Độ. Là một phụ lưu của sông Hằng, nó cũng là một con sông thiêng quan trọng ở Ấn Độ. Tình trạng ô nhiễm của nó còn tồi tệ hơn sông Hằng. Rác trôi nổi tạo thành nhiều "đảo nổi" quanh năm. Có một hòn đảo đặc biệt gần cây cầu sắt bắc qua sông Yamuna ở New Delhi, đây là "gò nước" của trẻ em, là nơi đau buồn của nhiều bậc cha mẹ từng trải qua nỗi đau mất con.
Lựa chọn phương thức tang lễ nào, vấn đề chi phí cũng là một yếu tố quan trọng được một số gia đình nghèo cân nhắc, chi phí hỏa táng vào khoảng hàng nghìn rupee, trong khi người nghèo chỉ cần bỏ ra hàng chục rupee để chôn con mình trong nước. Và theo truyền thống Ấn Độ giáo, trẻ em nên được chôn trong nước. Ngoài ra, theo truyền thống, mọi người sau khi chết phải được chôn cất càng sớm càng tốt, dù là hỏa táng hay thủy táng đều phải tiến hành trong cùng một ngày. Tuy nhiên, nhiều lò hỏa táng từ chối nhận hỏa táng trẻ nhỏ theo những quy định bất thành văn. Do đó, nhiều bậc cha mẹ không nơi nương tựa của những gia đình giàu có phải lựa chọn chôn cất những đứa con đã khuất của mình tại đây. Theo thời gian, một "gò nước" quy mô lớn đã được hình thành ở sông Yamuna.
"Gò nước" này không phải do chính quyền quản lý mà được hình thành một cách tự phát. Nói là thủy táng nhưng thực ra hòn đảo nhỏ này có đất, chỉ cần đào một cái hố cạn ở phần đất xung quanh có rác là có thể chôn hài cốt. Các phương tiện truyền thông Ấn Độ từng đưa tin, một người đàn ông giàu có khi mất đi đứa con trai yêu quý của mình đã chôn cất đứa con của mình ở "gò nước" này và lo lắng thi thể đứa bé sẽ bị động vật hoang dã tiêu diệt nên đã cử người hầu canh giữ ngôi mộ.
Một số người mất con ở New Delhi từng viết thư cho chính phủ kêu gọi học tập cách làm "rừng trường sinh" của nước ngoài, cho phép chôn cất trẻ nhỏ và trồng cây si ở ngôi mộ để cây non thay thế các cháu an ủi người thân của họ, nhưng họ chưa nhận được phản hồi hiệu quả.