Nói về Tiến Minh, người ta dành cho anh một danh hiệu rất dễ thương: VĐV “hot” nhất Việt Nam. Nguyễn Tiến Minh trong 2 năm gần đây đã tạo được sự thu hút rất lớn không chỉ đối với người hâm mộ trong nước mà cả giới mộ điệu cầu lông quốc tế bởi những bước tiến vượt bậc trên sân cầu châu Á - cái nôi của cầu lông thế giới. Đặc biệt đối với những người hâm mộ cầu lông đỉnh cao tại các quốc gia mạnh về bộ môn này như Indonesia, Malaysia, Hàn Quốc, Trung Quốc, Đan Mạch,… việc một tay vợt như Tiến Minh đến từ một quốc gia không có nền tảng hỗ trợ mạnh mẽ từ cơ sở vật chất đến chuyên môn mà lại bước vào và trụ vững trong top 10 tay vợt hàng đầu thế giới quả là một điều kỳ diệu.
Thành tựu này đến sau khi anh quyết định đi theo con đường solo chuyên nghiệp. Chỉ một mình với ước mơ cháy bỏng năm 18 tuổi - không có nhà tài trợ, không có một trường đào tạo chuyên nghiệp đỉnh cao và không có hệ thống các giải thi đấu có trình độ để tranh thủ học hỏi, cọ xát.
Làm quen với cây vợt từ năm 11 tuổi, nhưng có giai đoạn Minh gặp không ít khó khăn do mẹ không ủng hộ. Lúc đó, gia đình anh sợ anh mải tập mà đuối học, trong khi tương lai với trái cầu dường như là một viễn cảnh không có thật trong mắt mọi người lúc đó. Năm 18 tuổi, Minh phải lựa chọn: hoặc là thi vào Đại học TDTT, hai là tiếp tục theo đuổi cầu lông. Minh đã chọn cầu lông và sau này thổ lộ rằng mình “chưa bao giờ phải hối hận về quyết định đó”.
Nhưng con đường từ một tay vợt nghiệp dư trở thành chuyên nghiệp thật gian nan đối với Tiến Minh. Trước kia, anh thi đấu không có bài bản và không được tập luyện thực sự. Minh cho biết: “Tôi biết điểm yếu của mình là thể hình nhỏ, không mạnh trong các pha tấn công đỉnh cao. Tôi đã phải hoàn thiện các kỹ thuật cơ bản của mình. Cầu lông Việt Nam không chuyên nghiệp như Trung Quốc, Malaysia, Indonesia, Đan Mạch, vì vậy có ít tay vợt đỉnh cao và không nhiều giải đấu. Một trong những bất lợi lớn nhất đối với một tay vợt chuyên nghiệp ở Việt Nam là Việt Nam không đủ kinh phí để đăng cai các giải đấu lớn, và như thế VĐV thiếu kinh nghiệp cọ xát thực tế”.
Những bất lợi này đã để lại những dấu ấn của nó trong sự nghiệp của Tiến Minh. Khi đã lọt vào được top 10 thế giới, Tiến Minh gặp khó khăn khi các đối thủ của mình đều có những quái chiêu trong tay. Còn Tiến Minh, để đôi lúc khắc chế được, anh đã phải dùng tới sự tập trung và ổn định tinh thần cao.
Hiện tại, Tiến Minh đang tập trung vào nhiệm vụ thi đấu tại hệ thống Super Series (gồm 12 giải) do Liên đoàn Cầu lông Thế giới (BWF) tổ chức. Hiện nay, anh vẫn đang đứng hạng 7 thế giới. Từ đầu năm anh tham dự một loạt các giải đấu Super Series và đều đạt kết quả không tồi: nhiều lần lọt vào đến tứ kết và bán kết. Nếu duy trì chiến lược hợp lý ở các giải đấu còn lại, việc một lần nữa Tiến Minh giành suất tham dự giải Super Series Finals dành cho 8 tay vợt chuyên nghiệp hàng đầu thế giới diễn ra vào cuối năm là hoàn toàn có thể.
Bước sảy chân mới nhất của Tiến Minh tại giải vô địch châu Á khi thua đối thủ dưới cơ người Trung Quốc Du Pengyu là điều đáng tiếc khi Minh bị dàn sức ở cả 2 giải đánh đơn và đôi. Tuy nhiên, đó chỉ là một sai lầm nhỏ trong cuộc hành trình không ngừng nghỉ của Tiến Minh với trái cầu. Trong tháng 6 tới, hệ thống Super Series sẽ tiếp tục vận hành với 2 giải đấu tại Singapore và Indonesia. Và tại đây, người hâm mộ sẽ lại tiếp tục đồng hành cùng Tiến Minh trên con đường chinh phục những đỉnh cao mới..