Nhưng tái hiện kỳ tích ấy ở Old Trafford chỉ là chuyện bông đùa bên tách cà phê. Và chuyến đi tới Anh lần này chỉ đơn thuần là tour du lịch với nhiệm vụ duy nhất: chào hàng!
Mùa tới, Schalke cùng lắm cũng chỉ có suất dự Europa League (nếu thắng Duisburg trong trận chung kết Cúp QG Đức). Ngôi sao đáng giá nhất, Manuel Neuer, sẽ ra đi. Điểm đến của anh có thể là Bayern nhưng cũng có thể chính là M.U. Hàng loạt trụ cột còn lại cũng có thể bị bán khi Schalke cần tiền trả nợ, cộng thêm nhiều người không muốn trú lâu ở đội bóng không có mục tiêu hoành tráng. Huntelaar, Farfan, Hoewedes… đều đang chơi tốt và cũng đều có khả năng ra đi. Và một trận đấu hay tại Old Trafford sẽ là màn quảng cáo cực tốt cho họ!
Trên lý thuyết, HLV Rangnick vẫn có quyền lớn tiếng trong cuộc họp báo tại Manchester. Nhưng thực tế, chính các cầu thủ Schalke cũng thừa nhận rằng cơ hội dành cho họ đã không còn. Có lẽ hiếm khi nào một đội bóng đứng trước nguy cơ bị loại ở bán kết Champions League lại vui vẻ, thỏa mãn như Schalke bây giờ. Hành trình của Schalke đến lúc này đã là chuyến đi trong mơ. Nhưng ẩn phía sau sự thỏa mãn ấy là mối đe dọa với MU đang chìm trong lo sợ sau thất bại trước Arsenal tại Premiership, trận thua có thể khiến Quỷ đỏ đối diện nguy cơ mất chức vô địch giải Ngoại hạng.
Khó khăn về cả tâm lý lẫn lịch thi đấu đang đè nặng lên M.U, trái ngược hoàn toàn với sự thoải mái của Schalke. Sự khác biệt đó hoàn toàn có thể biến thành lợi thế cho kẻ yếu hơn. Nhưng vấn đề của Schalke là phải giữ được “mục đích” trình diễn ở Old Trafford. Một ảo tưởng quá cao siêu và vô thực sẽ khiến Schalke đánh mất mình, thậm chí là thảm họa nặng nề hơn cả cách họ thất bại ở lượt đi. Tốt nhất, hãy biến hành trình tới Manchester thành chuyến du lịch, màn quảng cáo cho những ngôi sao. Còn Wembley, hãy đến đó để thăm quan...