Roger Federer, thất vọng và hi vọng

Gánh nặng tuổi tác

Tay vợt nào rồi cũng đến một ngày phải đối mặt với phía bên kia sự nghiệp của mình, Roger Federer với tài năng kiệt xuất của mình cũng không phải là ngoại lệ. Cuộc chơi khắc nghiệt của tuổi tác dường như đã kéo Federer dần xa khỏi những chức vô địch để thay thế vào đó là các tay vợt trẻ như Nadal, Djokovic hay Del Potro.

Hẳn trong mỗi trận đấu Federer vẫn giữ nguyên được khát khao chiến thắng và nghị lực quật cường của mình. Nhưng "lực bất tòng tâm", khi cơ thể anh, đôi tay anh, vì tuổi tác đè nặng đã đi ngược lại với ý chí chiến đấu của anh, thì kết quả là những trận thua trước những đối thủ ngang cơ như Djokovic, Murray hay những đối thủ dưới cơ như Baghdatis hay Gulbis.

Người hâm mộ đã nhìn thấy rõ những bước chân của anh đã chậm chạp hơn nhiều, những pha thuận tay sở trường đã thiếu đi độ hóc hiểm, những cú bỏ nhỏ bóng không còn xoáy và rơi xa lưới, những cú trái tay giờ đây chỉ đủ để "trả bóng sang phần sân đối phương". Nhớ lại quãng thời gian từ năm 2003 đến năm 2007, Federer là tượng đài tuyệt đối trên bản đồ quần vợt thế giới, khi anh không cho bất cứ tay vợt nào, ngoại trừ Nadal, có thể gây nên bất ngờ khi phải đối đầu với anh. Giờ đây mọi thứ đã đổi khác, khi đối đầu với những tay vợt có thứ hạng cao, người hâm mộ không còn có cảm giác "tận hưởng" trận đấu với những pha bóng tuyệt vời của Federer, mà họ phải "nín thở" chờ đợi từng điểm anh giành được. Và với mỗi lần anh giao bóng phạm lỗi kép, đánh trái tay rúc lưới hay lên trời, hay bỏ nhỏ không thành công, người hâm mộ lại thêm một lần đau xót và tiếc nuối.

Trông đợi và thất vọng

Cứ mỗi giải đấu tới, dù là lớn hay nhỏ, người hâm mộ đều mong muốn sẽ nhìn thấy Federer chơi thật hay và giành chức vô địch. Nhưng dường như điều đó giờ đây đã khó khăn hơn rất nhiều. "Tàu tốc hành" có thể đánh bại được những đối thủ dưới cơ trong những vòng đấu đầu tiên, nhưng càng vào sâu gặp những tay vợt có thứ hạng cao thì cơ hội đi tiếp của Federer càng ít đi. Hẳn không ai có thể quên trận thua đáng thất vọng trước Ernests Gulbis ngay trận đấu đầu tiên tại Rome Masters 2010, hay trận thua đầy nuối tiếc dù đã có đến 2 điểm match-point trước Djokovic tại bán kết US Open 2010. Và hình ảnh Federer với đôi mắt thất thần, vẫy tay chào khán giả và lặng lẽ lui vào trong đường hầm luôn để lại nỗi buồn và tiếc nuối cho giới mộ điệu quần vợt toàn thế giới.

Xin một lần cuối

Dù đã bước sang tuổi 30, dù đã được nhiều chuyên gia và người hâm mộ bầu chọn là tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng những kỉ lục chờ đợi Federer xô đổ vẫn còn đó. Chính anh hẳn vẫn luôn khao khát một ngày trở lại ngôi vị số 1 thế giới, vượt qua kỉ lục 286 tuần giữ ngôi vương của Pete Sampras; một ngày san bằng kỉ lục 18 danh hiệu Masters của Nadal; và hơn cả là một ngày danh hiệu Grand Slam thứ 17, 18, 19… đến với anh.

Trở lại năm 2008 với hai lần thất bại liên tiếp trước Nadal tại hai trận chung kết Roland Garros và Wimbledon, rồi đến những giọt nước mắt tức tưởi tại Australian Open 2009 khi anh vẫn không thể đánh bại một Nadal quá bền bỉ, không ít người đã cho rằng thời đại của Federer đã hết. Nhưng sau đó sự hồi sinh của anh với hai chức vô địch Roland Garros và Wimbledon năm 2009 là dấu son chói lọi trong sự nghiệp cầm vợt của anh, đưa anh vào ngôi đền của những huyền thoại với kỉ lục 15 danh hiệu Grand Slam. Đến năm 2010, một lần nữa Federer lại cho thấy anh vẫn đủ sức chinh chiến với chuỗi 3 danh hiệu liên tiếp vào những tháng cuối năm, trong đó có danh hiệu ATP World Tour Finals lần thứ năm trong sự nghiệp.

Federer ơi, dù anh có đang sa sút phong độ, nhưng người hâm mộ vẫn luôn tin một ngày anh sẽ lại hồi sinh, sẽ lại thấy anh nâng cao những chiếc cúp vô địch, thấy anh trên đỉnh cao của thế giới, để những năm tháng ngắn ngủi chúng ta còn được chứng kiến anh chơi bóng trở thành những kỉ niệm đẹp nhất về một huyền thoại vĩ đại của làng banh nỉ.