Á quân Mỹ mở rộng 2003 đã buộc “đấu sỹ” Monfils phải cúi đầu sau trận đấu marathon dài gần 5 tiếng. Sức trẻ của Monfils (25 tuổi) đầu hàng kinh nghiệm của “gừng già” Ferrero (31 tuổi). Đúng vào sinh nhật lần thứ 25 của mình (Monfils tròn 25 tuổi vào hôm nay 1/9/2011), tay vợt số 7 thế giới của ATP phải uống viên thuốc đắng.
Dù đã “khủng bố” Ferrero bằng 21 cú ace (Ferrero chỉ có 2 cú ace) và 81 pha đánh thắng điểm (Ferrero chỉ có 34 pha thắng điểm) nhưng Monfils phải trả giá đắt cho 81 lỗi đánh hỏng của anh (Ferrero mắc 52 lỗi). 5 năm sau lần đầu bị loại ở vòng 2 của giải Mỹ mở rộng (2006), tay vợt Pháp mới lại ra đi sớm thế này. Sau đúng 1 năm, Ferrero mới dự một giải Grand Slam và lập tức gây tiếng vang.
Nỗi thất vọng của Monfils - Ảnh Getty
Lần gần nhất tay vợt kỳ cựu người Tây Ban Nha góp mặt ở một giải lớn chính là ở Mỹ mở rộng 2010. Anh chỉ vào đến vòng 3. Từ đầu năm 2011 tới trước giải Mỹ mở rộng này, cựu vô địch Roland Garros 2003 tham dự 7 giải đấu thì 4 giải bị loại ngay từ vòng 1. Ferrero vô địch duy nhất giải Stuttgart mở rộng. Hai giải “làm nóng” gần nhất cho Mỹ mở rộng là Montreal Masters và Cincinnati Masters anh đều bị loại từ vòng 1. Nhưng trên sân Louis Amstrong, tay vợt Tây Ban Nha đã quay ngược chiếc đồng hồ thời gian để chứng minh rằng kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu đỉnh cao vẫn có thể vượt qua sức mạnh thể lực của tuổi trẻ.
Trên BXH ATP Ferrero đã rớt xuống hạng 105 còn Monfils xếp thứ 7. Nhưng khoảng cách mênh mông đó đã trở thành vô nghĩa khi tay vợt Pháp “tự sát” bằng một loạt các lỗi đánh hỏng. Monfils chính là hạt giống cao nhất của nam bị loại ở Mỹ mở rộng cho tới lúc này. Nhưng bất ngờ không phải là xu thế chủ đạo của ngày thi đấu thứ tư ở Flushing Meadows. Hầu hết các hạt giống có vị trí cao của cả nam lẫn nữ đều khẳng định sức mạnh dưới bầu trời nước Mỹ.
Federer (3) tốc hành trước tay vợt hạng 93 thế giới của Israel Dudi Sela sau 3 set với các tỷ số 6-3, 6-2, 6-2. Djokovic (1) hủy diệt đối thủ Argentina vô danh Carlos Berlocq 6-0, 6-0, 6-2. Đó là trận đấu mà tay vợt số 1 thế giới đánh thắng điểm nhiều gấp 3 đối thủ (31-11) trong khi mắc lỗi đánh hỏng chỉ bằng một nửa Berlocq (15-26). Niềm hy vọng của nước chủ nhà Mardy Fish (8) hạ Jaziri của Tunisia 6-2, 6-2, 6-4. Á quân Wimbledon 2010 Berdych (9) thắng dễ Fognini của Italia 7-5, 6-0, 6-0. Á quân Australia mở rộng 2008 Tsonga (11) vượt qua Sergei Bupka (con trai của huyền thoại nhảy sào Sergei Bupka) 6-3, 7-5, 6-2 để tiếp tục nuôi giấc mơ chinh phục cho quần vợt Pháp. Không còn Monfils nhưng vẫn có Tsonga. Tất cả các tay vợt chiến thắng nói trên đều hẹn nhau ở vòng 3.
Giải nữ tương tự như vậy. Hạt giống số 1 và cũng là số 1 thế giới của WTA Wozniacki thắng nhanh Arantxa Rus của Hà Lan 6-2, 6-0. Cựu VĐ Roland Garros 2010 Schiavone (7) “tiêu diệt gọn” Lucic của Croatia 6-1, 6-1. Azarenka (4) của Belarus đã chỉ đánh 2 set là đủ loại Gisela Dulko của Argentina với các tỷ số 6-4, 6-3. Tất cả họ cùng hẹn nhau ở vòng 3.