Copa America là giải bóng đá cấp độ châu lục có lịch sử lâu đời. Song mức độ thu hút, uy tín cũng như tầm ảnh hưởng của giải đấu này còn lâu mới sánh được với các VCK EURO. Một phần nguyên nhân nằm ở công tác tổ chức còn nhiều lỏng lẻo và hạn chế.
Hồi giữa tháng 6 vừa qua, BTC thậm chí còn tính chuyện lùi ngày khai mạc Copa America 2011. Lý do là núi lửa Cordon Caulle ở Chile hoạt động mạnh khiến tro bụi lan rộng trên bầu trời các quốc gia Nam Mỹ. Thời điểm đó, phần lớn sân bay ở Argentina phải đóng cửa. Tình trạng tê liệt của hệ thống hàng không khu vực Nam Mỹ đã đe dọa đến lịch trình di chuyển của nhiều đội tuyển. Nhưng cuối cùng, may mắn là mọi thứ cũng diễn ra đúng như dự kiến.
Bên cạnh những khó khăn mang tính khách quan, cách làm việc thiếu khoa học của BTC cũng ảnh hưởng tiêu cực đến danh tiếng Copa America 2011. Theo kế hoạch ban đầu, Mexico và Nhật Bản sẽ là 2 khách mời tại giải năm nay. Song thảm họa động đất và sóng thần tại Nhật Bản đã khiến mọi thứ đảo lộn. Điều đáng nói là BTC Copa America phản ứng rất chậm sau khi sự cố xảy ra. Suốt một thời gian dài họ không thể trả lời chắc chắn câu hỏi: ĐT Nhật Bản có góp mặt tại Copa America 2011 hay không? Phải đến giữa tháng 5 vấn đề trên mới được giải quyết khi BTC cuống cuồng mời ĐT Costa Rica góp mặt để lấp chỗ trống. Với thời gian chuẩn bị quá gấp rút, LĐBĐ Costa Rica quyết định không gửi lực lượng mạnh nhất tham dự giải đấu trên đất Argentina. Trong danh sách mà HLV Ricardo La Volpe đem đến Copa America 2011 chỉ có 10 cầu thủ từng tham dự giải bóng đá vô địch khu vực CONCACAF (Gold Cup 2011) vừa qua. Tương tự, Mexico tham dự với thành phần là ĐT U23 được bổ sung 5 cầu thủ lớn tuổi. Jose Manuel de la Torre - chiến lược gia vừa giúp ĐT Mexico vô địch Gold Cup 2011 - cũng không tới Argentina. Thay vào đó, trợ lý Luis Fernando Tena sẽ dẫn dắt Mexico tham dự Copa America 2011.
Việc các khách mời tham dự với đội hình 2 phần nào phản ánh uy tín của Copa America đang xuống rất thấp. Giải đấu này giờ đây mang trên mình hình ảnh cũ kỹ và lạc hậu. Trước khi bóng lăn trên sân Ciudad de La Plata, vào ngày 2/7 tới, BTC đã thất bại trong việc quảng bá Copa America ra các thị trường mới. Tại Mỹ, chỉ có 2 kênh truyền hình Univision và Telefutura phát sóng giải đấu này.
Xét trên khía cạnh tổ chức, thành công lớn nhất của BTC Copa America 2011 là kêu gọi được khá nhiều nhà tài trợ. Tổng cộng có tới 13 đối tác tham gia hỗ trợ tài chính cho giải đấu này. BTC cũng cho phép UNICEF đặt các biển quảng cáo trên một vài SVĐ. Chỉ còn 4 ngày nữa là Copa America 2011 sẽ chính thức khởi tranh và BTC đang hy vọng từ giờ tới lúc bóng lăn sẽ không xuất hiện thêm sự cố nào để dù “đầu không xuôi” nhưng “đuôi vẫn sẽ lọt”.
Bạn có biết?
- Copa America đã có lịch sử 95 năm. Giải đấu này ra đời năm 1916, trước khi World Cup xuất hiện tới 14 năm. Trong lần đầu tiên được tổ chức, Copa America chỉ có 4 đội tuyển tham dự là Argentina, Uruguay, Brazil và Chile. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt, cuối cùng ĐT Uruguay lên ngôi với thành tích 2 thắng, 1 hòa. - Argentina là quốc gia đăng cai tổ chức Copa America nhiều nhất. Tính cả VCK năm nay, Argentina đã 9 lần là chủ nhà giải bóng đá vô địch Nam Mỹ. Đứng sau Argentina là Uruguay với 7 lần đăng cai. - Argentina và Uruguay đang là những đội vô địch Copa America nhiều lần nhất với cùng 14 lần đăng quang. Trong khi đó, Brazil mới 8 lần vô địch. Peru và Paraguay có 2 chức vô địch, còn Colombia và Bolivia mới chỉ 1 lần bước lên ngôi cao. - Argentina đang là đội giành nhiều điểm nhất trong lịch sử Copa America. Tính đến thời điểm này, ĐT Argentina giành 364 điểm sau 173 trận, với thành tích 111 trận thắng, 31 trận hòa và 31 trận thua. Đứng thứ 2 là ĐT Uruguay với 339 điểm sau 184 trận. Các vị trí tiếp theo thuộc về Brazil (315 điểm), Paraguay (213), Chile (188), Peru (169)... - Tính đến thời điểm này có 5 đội tuyển từng đóng vai trò khách mời trong lịch sử Copa America là Costa Rica, Mỹ, Mexico, Nhật Bản và Honduras. Canada từng được mời tham dự Copa America 2001 nhưng rút lui vào phút chót. Trong số các khách mời, Mexico là đội tuyển tham dự nhiều nhất với 7 lần. Mexico cũng là khách mời có thành tích tốt nhất với 2 lần vào chung kết và 3 lần giành giải Ba.
Alfio Basile là HLV duy nhất từng 2 lần vô địch
- Kể từ khi giải bóng đá vô địch Nam Mỹ mang tên Copa America vào năm 1975, HLV Alfio Basile (Argentina) là nhà cầm quân duy nhất từng 2 lần dẫn dắt đội bóng của mình lên ngôi vô địch.