Bước vào trận đấu một mất một còn với Costa Rica, HLV Batista đã có tới 4 sự thay đổi về mặt nhân sự: Gago, Di Maria, Higuain, Aguero xuất phát ngay từ đầu thay cho Banega, Cambiasso, Tevez và Lavezzi. Và dường như những sự thay đổi này ngay lập tức đã phát huy tác dụng.
Nhập cuộc một cách đầy tự tin, không ai có thể nhận ra hình ảnh bạc nhược, bế tắc của Argentina vài ngày trước thay vào đó là một điệu Tango thực sự làm người xem phải say đắm.
Tốc độ của Di Maria, Higuain, sự tinh quái của Aguero cộng với sự cơ động của Messi khiến cho những pha tấn công của Argentina luôn có được sự sắc sảo và đa dạng.
Phút 20, Aguero báo hiệu một ngày buồn cho Costa Rica bằng một pha đi bóng bên cánh trái và dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 24, Higuain có cơ hội khi nhận đường chuyền từ Aguero, tiền đạo đang chơi cho Real Madird ngay lập tức tung ra cú volley cực mạnh bằng chân phải tuy nhiên bóng lại đi vọt xà ngang.
Đáng tiếc nhất là tình huống trung vệ Burdisso lên tham gia tấn công trong một pha phạt góc ở phút 27. Sau cú đá phạt góc của Messi, trung vệ này bật cao đánh đầu nhưng bóng lại đập trúng xà ngang.
Những phút sau đó, các tiền đạo bên phía Argentina liên tiếp có cơ hội dứt điểm, trong đó đặc biệt là Aguero và Higuain, chỉ trong khoảng hơn 20 phút bộ đôi này đã có tới gần chục cú sút về phía khung thành thủ môn Moreira nhưng vẫn chưa có bàn thắng nào được ghi.
Khi mà các CĐV Argentina bắt đầu cảm thấy sốt ruột thì Aguero làm tất cả nổ tung với bàn thắng mở tỉ số vào đúng phút 45. Sau cú sút xa của Gago, thủ môn Moreira không thể bắt dính, bóng bật ra và Aguero đã có mặt và đệm bóng vào góc cao khung thành và 1-0 cho Argentina.
Aguero đã có một đúp trong trận đấu này
Sang hiệp hai, do đã được cởi bỏ áp lực các cầu thủ Argentina thi đấu thanh thoát và tự tin hơn, điệu Tango đã bắt đầu làm cho người ta bị mê hoặc và tất nhiên trong đó có cả các cầu thủ Costa Rica.
Khi hiệp hai bắt đầu được 6 phút, Messi chọc khe cho Aguero băng xuống dứt điểm nhẹ nhàng nâng tỉ số lên 2-0 và cú đúp cho Aguero.
Có được bàn thắng thứ hai nhưng các cầu thủ Argentina vẫn chưa muốn dừng lại, Messi tiếp tục đóng vai trò ngòi nổ trong các đợt tấn công của Albiceleste. Hết chọc khe, chuyền ngắn, chuyền bổng rồi bứt tốc Messi dường như đã cởi bỏ được gánh nặng ngàn cân trên đôi vai của mình. Và khi Messi thăng hoa thì ai cũng biết điều gì sẽ xảy ra.
Phút 61, lại là Messi có đường kiến tạo tuyệt vời để Di Maria dứt điểm nâng tỉ số lên 3-0 và chiến thắng đã ở rất gần thày trò HLV Batista.
Không còn gì để mất, Costa Rica chơi máu lửa và táo bạo lạ thường nhưng sự yếu kém của hàng công không thể giúp Costa Rica có được cho dù là bàn thắng danh dự.
Đáng ra, tỉ số của trận đấu phải là 4-0 khi tiền đạo vào thay người Lavezzi có pha dứt điểm ở một góc tương tự góc sút mà Aguero đã ghi bàn thắng thứ hai, đáng tiêc là bóng đập cột dọc nảy ra, Messi lao vào đệm bóng nhưng không thành công. Tiếc cho Messi khi anh không có được bàn thắng cho riêng mình nhưng có sao đâu khi đội bóng của anh đã có một trận đấu tuyệt vời.
Thắng trận tăng bừng, Messi và các đồng đội đã có tấm vé thứ hai của bảng A vào tứ kết, đây là một phần thưởng xứng đáng cho Albiceleste.
Còn với Costa Rica, họ cũng không quá buồn vì họ vẫn còn cơ hội vào tứ kết mà cho dù không vào tứ kết thì cũng chẳng hề gì bởi với họ đã được chơi bóng vất tất cả đam mê của mình.
Tỉ số: 3-0 Bàn thắng: Aguero 45’, 52; Di Maria 63 Đội hình thi đấu: Argentina: Romero; Zabaleta, Milito, Burdisso, Zanetti; Mascherano, Gago; Aguero, Messi, Di Maria, Higuain Costa Rica: Moreira; Acosta, Calvo, Duarte, Salvatierra; Leal, Cubero, Mora; Elizondo, Martinez, Campbell.