Trong trận chiến được coi là siêu kinh điển của Nam Mỹ, HLV Batista vẫn giữa nguyên đội hình đã từng giành chiến thắng tưng bừng trước Costa Rica tại vòng bảng còn bên phía Uruguay có một vài sự thay đổi nhỏ khi HLV Tabarez quyết định sử dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2 với hai mũi nhọn là Luis Suarez và Forlan.
Trở lại với diễn biến của trận đấu, với lợi thế tâm lý sau màn hủy diệt Costa Rica, vũ đoàn Tango không dấu diếm ý đồ đánh phủ đầu đối thủ. Ngay từ những phút đầu tiên, Messi và các đồng đội đã tạo được những cơ hội hội ngon ăn với hai pha dứt điểm của Aguero và Higuain nhưng bàn thắng vẫn chưa đến.
Đang say sưa với những điệu nhảy của mình, Albiceleste bất ngờ phải nhận bàn thua từ một pha dàn xếp đá phạt bên phía Uruguay. Bóng từ chân Forlan bay vào vòng cấm. Caceres bật cao đánh đầu bóng bay ngang qua khung thành thủ môn Morero và Diego Perez đã có mặt đệm bóng cận thành mở tỉ số trận đấu.
Sau bàn thua sớm, các cầu thủ Argentina vẫn chơi khá tự tin với những pha phối hợp một chạm khá nhuyễn. Phút 18, Messi có đường kiến tạo tuyệt vời để Higuain lập công bằng một cú đánh đầu hiểm hoc. Đây là pha kiến tạo thứ ba của Messi tại giải năm nay còn Higuain đã có bàn thắng đầu tiên cho mình.
Uruguay đã có mặt ở bán kết
Sau bàn gỡ, các cầu thủ Argentina vẫn triển khai lối chơi quen thuộc mà hạt nhân vẫn là Messi nhưng trong một ngày bị kèm cặp quá chặt Messi không thể hiện nhiều những phẩm chất của mình. Còn về phía Uruguay, HLV Tabarez đã chỉ đạo các học trò chơi chắc chắn bên phần sân nhà và chờ đợi cơ hội phản công. Urugauy đặc biệt nguy hiểm với những tình huống đá phạt của mình, mỗi lần Uruguay dàn xếp đá phạt là một lần khung thành thủ môn Romero chao đảo.
Bên cạnh đó Uruguay cũng không ngần ngại sử dụng lối chơi rắn và không ngần ngại phạm lỗi để ngăn cản các vũ công Tango nhảy múa. Nhưng cũng vì lối chơi đó mà phút 39, Diego Perez đã nhận thẻ vàng thứ hai và phải rời sân.
Những tưởng với lợi thế về mặt quân số, Argentina sẽ dễ dàng “làm thịt” đối thủ, rất nhiều người đã nghĩ đến một chiến thắng đậm cho HLV Tabarez và các học trò. Nhưng bóng đá môn thể thao khó lường, bị gỡ hòa, chơi thiếu người nhưng Uruguay lại chơi cực kỳ điềm tĩnh và không hề lép vế trước Argnetina. Còn về phía các vũ công Tango, không hiểu sao sau khi có được lợi thế về con người, Messi và các đồng đội lại bế tắc đến như vậy. Bản Tango đang làm người ta say đắm thì bỗng nhiên khựng lại thay và vào đó là những pha phối hợp đơn giản ở giữa sân khiến trận đấu trở nên tẻ nhạt.
Tình trạng này kéo dài đến hết nửa hiệp hai, như cảm nhận được rằng thời gian không còn nhiều các cầu thủ Argentina đã có những sự tích cực hơn trong lối chơi. Liên tiếp là những cơ hội của Higuain, Zabaletta nhưng Uruguay thi thoảng cũng làm cho CĐV Argentina thót tim bằng những tình huống phối hợp tấn công của Forlan và Suarez nhưng kết quả cuối cùng là bàn thắng thì không bên nào có được. Có một tình huống đáng chú ý nữa đó là Mascherano cũng đã phải rời khỏi sân sau khi nhận thẻ vàng thứ hai ở phút 87.
Higuain đã có một bàn thắng nhưng điều đó là chưa đủ để Argentina đi tiếp
Hòa 1-1 sau hai hiệp thi đấu chính thức, hai đội đành bước vào thi đấu hiệp phụ, diễn biến của hai hiệp phụ không khác là mấy so với hai hiệp chính, Argentina cứ mải miết tấn công còn Uruguay tập trung phòng thủ. Rất nhiều những cơ hội được các chân sút hai bên tạo ra nhưng trong một ngày mà hàng thủ hai bên chơi cực kỳ kín kẽ thì việc hai đội phải bước vào loạt đá penalty là điều không khó đoán trước.
Trong loạt đá penalty đầy may rủi, Tevez đã không vượt qua được sức ép để chiến thắng thủ thành Muslera, còn các cầu thủ Uruguay đã không có một sai xót nhỏ nào và kết quả của loạt penalty là 4-5. Uruguay vỡ òa trong niềm vui còn Argentina lại ở tột cùng của sự thất vọng. Không phủ nhận thần may mắn đã ưu ái Uruguay hơn nhưng đó là một phần của bóng đá và Argentina phải chấp nhận điều này. Buồn cho Messi và những đồng đội của mình vì họ đã làm tất cả những gì có thể và người Argentina lại phải đợi thêm 4 năm nữa để lại mơ về chiếc cúp vàng Copa America sau 22 năm. Cũng không quên chúc mừng thầy trò HLV Tabarez với thành quả của mình!
Tỉ số: 1-1 (4-5 pen) Bàn thắng: Perez 5’; Higuain 18’ Đội hình ra sân: Argentina: Romero; Zabaleta, Burdisso, G. Milito, Zanetti; Gago, Mascherano; Aguero, Messi, Di Maria; Higuain. Uruguay: Muslera; M. Pereira, Lugano, Victorino, Caceres, A. Pereira; Gonzalez, Perez, Rios; Forlan, Suarez.