Ryan Giggs chính là biểu tượng cho sự bền bỉ, ổn định của Man United suốt 20 năm qua và nếu cho rằng, sự có mặt của Ashley Young là dấu hiệu cho thấy tiền vệ 37 tuổi người xứ Wales đang hết thời, cầu thủ phải lo lắng cho tương lai của mình hơn cả là Nani.
13 năm qua, Giggs đã quá quen với sự có mặt của những tiền vệ chạy cánh mới tại Old Trafford và cũng từng đó năm, anh vẫn luôn đứng vững trong đội hình của Alex Ferguson. Trong cuốn tự truyện của mình, Gary Neville có kể lại một kỷ niệm về thời điểm Man United kí hợp đồng với Jesper Blomqvist vào năm 1998. Khi đấy, anh cũng như nhiều cầu thủ khác đều nghĩ rằng, nếu Ferguson muốn một tiền vệ cánh trái nữa, đấy là vì họ muốn gạt bỏ Giggs. Cuối cùng thì chính Giggs là người nhìn thẳng vào mắt Neville và nói: "Anh ta nên chơi ổn định hơn."
Cho đến lúc này, Nani có lẽ cũng đang có những suy nghĩ tương tự về Young. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã được bầu là cầu thủ hay nhất trong năm của Man United ở mùa giải trước sau khi anh ghi được 9 bàn và có 18 đường chuyền quyết định tại Premier League. So với Nani, không cầu thủ nào của giải đấu này có nhiều đường chuyền quyết định như vậy. Tuy nhiên, cái điều mà Nani có lẽ chẳng bao giờ nghĩ đến đã xảy ra: Ferguson lại đưa một cầu thủ khác về chơi đúng ở vị trí của anh chỉ sau hơn một tháng mùa giải 2010/11 kết thúc. Tại sao lại như vậy?
Young đã ghi được 7 bàn thắng vào mùa bóng trước và cùng với đó là 11 đường chuyền quyết định. Thành tích này là không kém phần ấn tượng nếu nhìn sang Nani, mặc dù danh hiệu cầu thủ hay nhất của Aston Villa thuộc về một tiền vệ cánh khác là Stewart Downing. Mặc dù thế, so với Nani hay Downing, Young có nhiều phẩm chất mà Ferguson rất thích ở một tiền vệ cánh: nhanh, khó lường, có thể chạy cùng với bóng, thích đối đầu với đối thủ và khi cần, anh tạt bóng được bằng cả hai chân. Thật may mắn cho Young là anh đã học hỏi được nhiều điều từ John Robertson, trợ lý của Martin O'Neill, trong thời gian anh còn khoác áo Aston Villa. Nên nói thêm, Robertson là trụ cột trong đội hình Nottingham Forest hai lần vô địch Cup C1 vào năm 1979 và 1980.
Một câu hỏi được đặt ra là liệu Young được đưa về là để xoay vòng đội hình, dự bị cho Nani hoặc đẩy Nani xuống dự bị, hay là vì Ferguson tin rằng, tiền vệ người Anh có thể tăng thêm sức mạnh cho Man United? Ít nhất thì bản hợp đồng 5 năm dành cho Young cũng cho thấy Man United đã xem anh là sự lựa chọn lâu dài. Bên cạnh đó là những dấu hiệu cho thấy Nani giờ không còn là sự lựa chọn số 1 của Ferguson nữa, sau khi ông đã không xếp anh đá chính ở trận chung kết Champions League hồi tháng 5, cũng như trong một số trận đấu quan trọng khác vào cuối mùa giải vừa rồi. Thật trớ trêu, khi Nani đang cố gắng hoàn thiện lối chơi của mình hơn nữa, anh lại phải đối mặt với một tương lai không rõ ràng.
So với một Nani của 3 năm trước đó và luôn phải núp bóng Ronaldo, Nani hiện tại đã toàn diện hơn, hiệu quả hơn. Chỉ tiếc là điều đó vẫn không đủ giúp anh giành được một vị trí chính thức bên hành lang cánh phải ngay khi Antonio Valencia trở lại vào tháng 3, sau 6 tháng cầu thủ người Ecuador gãy chân. Hỏi Ferguson, ông trả lời rằng, Valencia, trừ trận chung kết Champions League ra, có một vai trò và ảnh hưởng lớn đến đội bóng hơn là Nani. Nếu thế, Young được đưa về là để đảm nhận vị trí tiền vệ cánh trái như anh đã từng chơi ở Aston Villa và thứ hai, Nani nhiều khả năng sẽ không còn được cần đến nữa trong lối chơi của Man United.
Trên tất cả, Young có thể đá như một tiền đạo thứ hai, một cầu thủ rất khó kèm, khó đuổi bắt và luôn sẵn sàng ghi bàn. Sự có mặt của anh xem như báo hiệu cho sự ra đi của Nani và cho dù tiền vệ người Bồ Đào Nha khẳng định mình hạnh phúc ở Manchester, báo chí Iberia lại cho biết rằng, anh đang muốn tới Italia hoặc Tây Ban Nha.
Cho dù điều gì xảy ra, Ferguson cũng không thiếu những cầu thủ chạy cánh cho mùa giải tới. Giggs giờ có xu hướng đá lùi vào trong hơn nhưng khi cần, anh có thể dạt ra biên. Park Ji-sung không phải là một tiền vệ cánh đúng nghĩa nhưng anh có thể bù đắp điều này bằng việc chịu khó di chuyển và lăn xả.
Trở lại với Blomqvist, tất cả đều biết điều gì đã xảy ra cho tiền vệ người Thụy Điển. Anh chỉ trụ lại ở Old Trafford được 3 năm, để rồi nhanh chóng bị quên lãng trong lịch sử Man United. Ngược lại, 13 năm trôi qua, Giggs vẫn ở đó, dù đầu đã hai thứ tóc, vẫn ra sân, vẫn giành các danh hiệu và nếu không có một loạt scandal tình ái gần đây, anh có lẽ đã có thêm chữ Sir ở phía đầu tên họ.
Đối với Young, thách thức cho anh là anh cần cho Nani, Giggs và Park thấy rằng, dù chơi ở cánh hay ở giữa sân, anh cũng có thể thỏa mãn được những yêu cầu của Ferguson. Man United hiện tại đang cần những cầu thủ chơi đều, chơi tốt trong cả mùa giải chứ không phải là cầu thủ chỉ dành cho một vài trận đấu, như Blomqvist, như Nani hay Dimitar Berbatov.