Việc cùng có được 3 điểm sau vòng đấu mở màn khiến cuộc chạm trán trên sân Reebok giữa Bolton và Man City thu hút được rất nhiều sự quan tâm của người hâm mộ.
Bước vào trận đầu với Bolton, HLV Mancini có vài sự thay đổi trogn đội hình khi tung chân sút Aguero vào sân ngay từ đầu tahy cho Adam Johnson để kết hợp cùng Dzeko thành bộ đôi tiền đạo của trên hàng công Man City. Trong khi đó ở hàng hậu vệ, Clichy sau hai trận đấu không gây được ấn tượng đã phải nhường vị trí lại cho Kolarov.
Về phía Bolton, HLV Coyle không có bất cứ sự thay đổi nào so với đội hình đã mang lại chiến thắng 4-1 cho đội chủ sân Reebok trước QPR ở vòng đấu đầu tiên.
Với lợi thế sân nhà, Bolton nhập cuộc một cách chủ động hơn so với Man City.
Bolton (trắng) nhập cuộc tốt hơn Man City. Ảnh Getty
Cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu diễn ra ngay ở phút thứ 2 và thuộc về các cầu thủ Bolton khi cựu cầu thủ của M.U Eagles có pha đá phạt rất mạnh từ cự ly khoảng 30 m khiến thủ thành Joe Hart không thể bắt dính bóng, rất may là trong tình huống này không có cầu thủ nào của Bolton lao vào đá bồi.
Thế trận trên sân diễn ra khá cởi mở khi cả hai đội liên tục có những đường lên bóng tốc độ về phần sân đối phương.
Sau những phút đầu chơi có phần lép vế, những hảo thủ bên phía Man City đã lấy lại thế trận và có những pha uy hiếp liên tiếp đến khung thành Bolton.
Phút 13, Milner có pha đệm bóng cận thành sau pha căng ngang của Kolarov nhưng đáng tiếc bóng lại đi đúng vị trí của thủ thành người Phần Lan - Jaaskelainnen.
Hai phút sau, đến lượt Aguero bỏ lỡ cơ hội ghi bàn khi đệm bóng vọt xà từ đường chuyền của Dzeko trong một tư thế khá thoải mái.
Trong những phút tiếp theo, Man City vẫn nắm quyền chủ động trên sân nhưng chưa tạo ra được sự đột biến từ những pha phối hợp.
Trong một thế trận như vậy, bàn thắng mở tỉ số đến với Man City một cách khá bất ngờ. Phút 25, từ cú sút không thực sự hiểm của Silva thủ thành kỳ cựu Jaaskelainen đã mắc sai lầm đẻ bóng nẩy qua người bay vào lưới.
Silva (trái) vẫn là đầu tầu trong lối chơi của Man City. Ảnh AP
Sau khi có được bàn thắng, các cầu thủ Man City chơi bóng tự tin và có đường nét hơn hẳn. Phút 30 tưởng chừng như đã có bàn thắng thứ 2 cho Man City khi Aguero đưa được bóng vào lưới Bolton nhưng trọng tài đã thổi còi với pha phạm lỗi của Richard trước đó.
Phút 35, lại là Aguero có cơ hội gia tăng cách biệt cho Man xanh nhưng cú đánh đầu của tiền đạu này lại đi chệch cột dọc trong gang tấc trong tình huống mà Jaaskelainen chỉ còn cách đứng nhìn.
Sức ép mà Man City tạo ra là quá lớn và bàn thắng thứ hai đến với các học trò của Mancini như là một điều tất yêu. Phút 37, Barry có pha sút xa không thể cản phá khiến thủ thành Jaaskelainen phải lần thứ hai vào lưới nhặt bóng.
Tuy nhiên, ngay sau bàn thắng của Barry, Bolton đã có bàn thắng rút ngắn cách biệt. Từ một pha bóng không có gì đáng chú ý nhưng hàng thủ của Man City đã chơi thiếu tập trung để Klaslic thoải mái sút bóng làm tung lưới Joe Hart. Đây cũng là bàn thua đầu tiên của Man City tại giải NHA năm nay.
Những phút sau đó, không có nhiều tình huống đáng chú ý trên sân ngoài những pha phạm lỗi của các cầu thủ Bolton. Hiệp 1 kết thúc với tỉ số 2-1 nghiêng về Man City.
Hiệp hai bắt đầu với thế trận thuộc về các cầu thủ đội khách, phút 46 Dzeko có một pha bóng tỳ đè cực tốt vượt qua sự truy cản của hai hậu vệ bên phía Bolton và tung cút sút chìm làm lưới của thủ thành Jaaskelainen lần thứ 3 rung lên trong trận đấu này.
Dẫn trước đối thủ với cách biệt hai bàn, Man City chơi khá thong dong nhưng vẫn tạo ra được những cơ hội nguy hiểm về khung thành đội chủ nhà.
Dzeko cũng đã có bàn thắng thứ hai tại giải NHA. Ảnh Reuters
Tuy nhiên, một lần nữa sai lầm của hàng thủ khiến Man City phải trả giá. Phút 62, từ một tình huống đá phạt cố định Kevin Davies bật cao đánh đầu làm tung lưới Joe Hart rút ngắn tỉ số xuống còn 2-3 cho đội chủ nhà. Trong bàn thua này, bộ đôi trung vệ của Man City là Kompany và Lesttcot đã không quyết liệt trong tình huống cản phá tiền đạo mang áo số 14 của Bolton.
Ngay sau bàn thua thứ hai, HLV Mancini đã tung Carlos Tevez vào sân thay cho Aguero với hi vọng làm mới mẻ những đường tấn công của Man xanh.
Về phần đội chủ nhà, sau khi có bàn thắng rút ngắn cách biệt xuống còn 2-3 các hcoj trò của HLV Coyle chơi khá hưng phấn và tạo được sức ép đáng kể lên phần sân của đội khách. Tuy nhiên sự hưng phấn của dodojj chủ nhà không kéo dài được lâu và đội chủ sân Etihad đã nhanh chóng lấy lại được thế trận.
Thời gian còn lại của trận đấu, Man City đã tạo được một vài cơ hội ăn bàn nhưng các chân sút của họ lại không thể tận dụng thành công, Tuy nhiên, kết quả 3-2 cũng đủ làm Mancini và các học trò hài lòng khi rời sân Reebok.
Tỉ số: 2-3
Bàn thắng: Klaslic 39', Davies 62', Silva 25', Barry 37', Dzeko 46'
Đội hình ra sân:
Bolton: Jaaskelainen; Zat Knight, Cahill, Robinson, Steinsson; Reo-Coker, Muamba, Martin Petrov, Eagles; Klasnic, Kevin Davies.
Man City: Joe Hart; Kolarov, Lescott, Kompany, Richards; Barry, Milner , David Silva, Yaya Toure; Dzeko, Aguero.