Song, có lẽ giấc mơ ấy sẽ không được vẹn nguyên khi thử thách của thầy trò Domingos Paciencia lại là đội bóng khổng lồ đồng hương FC Porto.
01h45 ngày 19/5, sân Dublin Arena: Porto – Sporting Braga
Champions League, sân chơi danh giá nhất châu Âu luôn là nơi phân định khá rạch ròi về đẳng cấp. Ở đó, không có chỗ cho kẻ nghèo, mà chỉ có những đại gia mới được quyền nuôi tham vọng. Song Europa League hay tiền thân của nó là UEFA Cup thì lại luôn có những bất ngờ mang hơi hướng của những câu chuyện cổ tích thời hiện đại và Sporting Braga đang được xem là 1 ví dụ tiêu biểu.
Đặc thù của Europa League khiến nhiều đại gia thất thế của các giải đấu hàng đầu cựu lục địa chẳng mặn mà lắm với sân chơi số 2 châu Âu này. Nhưng rõ ràng vẫn phải dành những tràng pháo tay cho nỗ lực của Braga. Trước khi rớt xuống Europa League, Braga từng chơi không tệ tại Champions League khi hạ của Arsenal (2-0) ở vòng bảng. Còn trên con đường tới Dublin Arena, thầy trò Paciencia cũng từng bước qua những Dynamo Kiev, Liverpool và Benfica.
Việc Braga vào tới tận chung kết rõ ràng làm bất ngờ chính những fan của đội bóng này. Tại BĐN, NHM gần như chỉ biết đến “Tam đại gia” Benfica, Sporting Lisbon và đặc biệt là Porto, đối thủ của Braga tại Dublin đêm nay. Trong lịch sử, Braga chỉ là cái tên vô danh, chưa từng vô địch Super Liga và cũng mới chỉ giành được duy nhất 1 chiếc Cúp quốc gia, song đã cách đây tới 55 năm.
Với một đội bóng không ngôi sao, cũng chẳng có một nhà cầm quân lừng lẫy, Braga lọt vào tới trận đấu cuối cùng của Europa League 2010/11 dựa chủ yếu vào yếu tố bất ngờ. Tất nhiên khi cánh cửa thiên đường chỉ còn cách 1 bước chân, Braga có quyền mơ mộng. Cánh cửa ấy đã mở ra, nhưng thầy trò Domingos Paciencia liệu có thể bước được vào hay không với chỉ thứ vũ khí bất ngờ?
Không nhiều người tin Braga sẽ khép lại câu chuyện cổ tích thời hiện đại với cái kết hoàn mỹ. Đơn giản bởi, đội bóng đồng hương Porto chẳng khác nào trái núi trước mặt. Porto dẫu chưa vươn tầm so với các đại gia ở Premier League, La Liga, Serie A hay Bundesliga, song vẫn luôn giữ được vị thế đáng nể tại châu Âu dù mùa nào hầu như cũng bị rút ruột ngôi sao.
Dưới sự dẫn dắt của Andre Villas-Boas, nhà chiến lược đang được ví von với những mỹ từ như “Mourinho mới” hay “Mourinho đệ nhị”, Porto chơi bùng nổ với thành tích bất bại tại Super Liga và lên ngôi vô địch sớm 5 vòng. Còn tính trên tất cả các mặt trận, đội bóng mang biệt danh “Những chú Rồng” cũng chỉ thua vỏn vẹn 4 trận. Dễ nhận thấy nhất trong lối chơi của Porto dưới thời Villas-Boas đó chính là lối tấn công rực lửa, dựa trên cặp song sát Hulk-Falcao, pháo 2 nòng đã ghi tới tổng cộng 72 bàn cho Porto mùa này.
Hàng thủ Braga chơi khá kiên cố mùa này, song cũng khó có thể đảm bảo bộ tứ vệ của Paciencia có thể trụ vững trước cơn bão Porto. Thực tế, Braga cũng chỉ chơi tốt trên sân nhà, mà đêm nay lại là Dublin Arena. Cũng cần nhấn mạnh rằng, Braga có thể gây khó dễ cho Liverpool, Kiev, nhưng khó có thể tạo được bất ngờ bởi Porto đã quá hiểu mình. Bằng chứng rõ nhất chính là thất bại trong cả 2 lần chạm trán tại giải quốc nội mùa này.
Có thể, Porto sẽ đối mặt với nguy cơ chảy máu từ Villas-Boas, người đang được Chelsea, Juventus, Roma lôi kéo, cho đến các học trò Hulk, Falcao là mục tiêu của Man Utd… Song đó là chuyện của tương lai, còn hiện tại có lẽ Porto đã chuẩn bị sẵn cho một màn đăng quang danh hiệu thứ 2 mùa này.
Dự đoán: 3-1
Đội hình dự kiến
Porto (4-3-3): Helton - Sapunaru, Rolando, Otamendi, A.Pereira - Belluschi, Fernando, Moutinho - Hulk, Falcao, Rodriguez.
Sporting Braga (4-4-2): Moraes - Garcia, Paulao, Rodriguez, Silvio - Viana, Custodio, Mossoro, Alan - Barbosa, Lima.