Nhưng những tín hiệu này cũng đồng thời đặt dấu chấm hết cho tương lai của Dimitar Berbatov ở Old Trafford.
Người ghi bàn quyết định mang lại chiến thắng trước Barca là Michael Owen. Từ một sai lầm của hàng thủ đối phương, rồi Owen băng xuống phá bẫy việt, tinh quái vỉa má ngoài hạ gục thủ thành Valdes. Có thể cái thời Owen vượt qua vài cầu thủ đối phương để ghi bàn, như pha làm bàn kinh điển vào lưới Argentina cách đây 13 năm, sẽ không bao giờ trở lại, nhưng cựu tiền đạo của Liverpool vẫn sắc sảo và lạnh lùng ở khâu dứt điểm. Ở khía cạnh này, Berbatov còn phải học hỏi Owen. Bàn thắng vào lưới Barca đã là bàn thứ 3 của Owen sau 5 trận của M.U trên đất Mỹ. Không thể đòi hỏi nhiều hơn ở một cầu thủ sẵn lòng cam chịu ngồi dự bị từ trận này sang trận khác, chỉ là sự lựa chọn thứ 4 hay thậm chí là thứ 5 trên hàng công. Khuôn mặt của Berbatov luôn thể hiện sự ức chế khi anh phải ngồi dự bị cho cặp Chicharito - Rooney chứ đứng nói cho Owen, Welbeck hay Macheda. Bằng chứng là anh đã thể hiện sự phản kháng bằng cách ngồi lì trong phòng thay đồ khi biết tin Owen có tên trong danh sách đăng ký trận chung kết Champions League với Barca tại Wembley còn anh thì không.
Thời của Dimitar Berbatov (trái) ở Old Trafford đã hết?- Ảnh Getty
Nani là tác giả bàn mở tỷ số vào lưới Barca trong trận giao hữu rạng sáng qua, nhưng công đầu phải thuộc về Welbeck. Tiền đạo 20 tuổi người Anh đã có pha dẫn bóng tốc độ và đầy sức mạnh từ phần sân nhà, trước khi chuyền thông minh để Nani phá bẫy việt băng xuống, "xâu kim" Valdes trong tình huống đối mặt. Trận đại thắng các ngôi sao MLS trước đó, Welbeck chính là người ấn định tỷ số 4-0. Mùa giải trước, Welbeck đã có sự tiến bộ rõ rệt trong thời gian khoác áo Sunderland theo dạng cho mượn, đã nhiều lần tỏa sáng khi gặp các đối thủ lớn (như trận Sunderland đại thắng Chelsea ngay tại Stamford Bridge). Berbatov được đánh giá cao hơn về đẳng cấp, nhưng thường chỉ biết im lặng ở trận đấu lớn. Lối chơi của Welbeck có nét giống Rooney, tự tin, thiên về thể lực, đá rộng khắp mặt sân. Berbatov thường bị chỉ trích vì phong cách "lười nhác", dù không phủ nhận anh đã có sự thay đổi rõ rệt ở mùa giải vừa qua.
Ra đi theo dạng tự do?
Dù Macheda đã để lại ấn tượng đáng nhớ sau khi lập cú đúp ở trận đầu tiên trên đất Mỹ, thách thức lớn nhất của Berbatov chính là Welbeck. Trẻ hơn Berbatov đến 10 tuổi, Welbeck có thể sẽ được ưu tiên vì mục tiêu dài hạn. Đó là lý do tính đến thời điểm này, M.U vẫn chưa ra đề nghị ký hợp đồng mới với Berbatov. Trong vòng 1 năm qua, M.U đã liên tiếp ký hợp đồng mới với các trụ cột và các tài năng trẻ. Rooney đã gia hạn hợp đồng sau scandal đòi ra đi. Vidic cũng cam kết ở lại Old Trafford lâu dài. Vào cuối mùa vừa qua là Fletcher và Carrick. Mùa Hè này, M.U đã gia hạn hợp đồng với Smalling, và trong thời gian ngắn tới là với Park Ji-Sung, Valencia và Chicharito. Trong đội hình 1, Berbatov là cầu thủ duy nhất không được đề nghị ký hợp đồng mới khi chỉ còn 1 năm nữa là hết hạn hợp đồng hiện tại. "Có điều khoản cho phép chúng tôi được gia hạn với Dimitar thêm một năm. Chúng tôi sẽ xem xét tình hình từ đây cho đến cuối mùa, cân nhắc các cuộc đàm phán với cậu ấy cũng như phong độ trên sân cỏ của Dimitar", GĐĐH David Gill giải thích.
Động thái này cho thấy M.U đã sẵn sàng nói lời chia tay với Berbatov. Nếu có đội bóng nào hỏi mua trong 1 tháng còn lại của TTCN Hè 2011, M.U sẵn sàng bán. Nếu không, cả hai sẽ chia tay nhau khi hợp đồng hết hạn vào mùa Hè sang năm. Berbatov đang muốn đi theo con đường thứ hai. Ở lại Old Trafford, anh sẽ có cơ hội thu thập các danh hiệu cao quý và hưởng mức lương khá cao. Khi hợp đồng hết hạn, anh sẽ ra đi theo dạng tự do và có nhiều sự lựa chọn, có thể là trở về Đức. Chính người đại diện của anh, Emil Dantchev, đã thừa nhận điều này: "Sự thật duy nhất là Berbatov vẫn thuộc quyền sở hữu của Manchester United. Cậu ấy sẽ không đi đâu cả cho đến khi hợp đồng hết hạn".
Dù ra đi theo dạng nào, Berbatov (trị giá kỷ lục 30,75 triệu bảng) là bản hợp đồng đáng thất vọng đối với M.U, dù họ đã giành đến 2 chức VĐ Premier League với anh. Ở chiều ngược lại, Berbatov không thể hài lòng với những năm tháng gắn bó với Old Trafford, dù ở đây anh đã có những danh hiệu cao quý, từ CLB đến cá nhân.
Con số
30,75: Vào mùa Hè 2008, Berbatov chuyển từ Tottenham sang M.U với giá 30,75 triệu bảng. Anh ký hợp đồng 4 năm, tức sẽ hết hạn vào mùa Hè tới.
47: Đó là số bàn thắng của Berbatov sau 3 mùa khoác áo M.U, từ 128 trận đã đấu. 41 bàn trong số đó là đến từ Premier League.
0: Hai mùa gần đây ở Champions League, Berbatov không ghi bàn nào cho ở Champions League.