Năm 1999, huyền thoại Peter Schmeichel quyết định chia tay sân Old Trafford, khiến vị trí thủ môn trở thành tử huyệt của MU. Mất rất nhiều công sức tìm kiếm, nhưng phải mãi tới năm 2005 HLV Ferguson mới giải được bài toán người gác đền khi chiêu mộ thành công Van Der Sar từ Fulham với giá rất “bèo” – 2 triệu bảng.
Chỉ chơi cho MU có 6 mùa giải, nhưng Van Der Sar đã trở thành một tượng đài tại Old Trafford. Sự chắc chắn của thủ thành người Hà Lan trong khung gỗ góp công lớn giúp MU giành 4 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, 3 FA Community Shield, 1 League Cup và 1 FIFA Club World Cup.
Van Der Sar là cái bóng lớn tại Old Trafford, rất khó để thay thế
HLV Ferguson và các CĐV MU muốn Van Der Sar gắn bó mãi với sân Old Trafford, nhưng tuổi tác không cho phép thủ thành người Hà Lan làm điều đó. Sau năm lần bảy lượt cân nhắc, trì hoãn, cuối mùa giải 2010/11 Van Der Sar cũng chính thức nói lời chia tay với sân cỏ.
Van Der Sar treo găng khiến HLV Ferguson lại gặp phải bài toán khó như khi Peter Schmeichel chia tay sân Old Trafford. MU đã nhanh chân đánh bại hàng loạt đối thủ sừng sỏ để chiêu mộ thủ thành trẻ giàu triển vọng De Gea, nhưng rõ ràng bản hợp đồng này chưa đủ để khiến người hâm mộ vơi nỗi nhớ Van Der Sar.
Xóa cái bóng của Van Der Sar tại Old Trafford là một nhiệm vụ quá khó. Ngay cả một thủ môn tài năng như Manuel Neuer cũng ngán nhiệm vụ này, không dám máu me nhận lời mời về MU thì chắc chắn một “đôi găng trẻ” như De Gea hẳn sẽ gặp vô khối áp lực.
Tối qua MU đã xuất sắc đánh bại Man City để giành siêu cúp Anh, tuy nhiên, bản thân De Gea không thể nào nở nụ cười mãn nguyện. Được kỳ vọng rất nhiều nhưng thủ thành 20 tuổi đã mắc lỗi trong cả hai bàn thua của “Quỷ đỏ”. Ở bàn mở tỷ số, De Gea đã có một thoáng chần chừ không lao ra đấm bóng quyết liệt, để trung vệ Lescott thoải mái đánh đầu ghi bàn. Ở bàn thua thứ hai, thủ thành người Tây Ban Nha đã chơi không xuất sắc, để Dzeko hạ gục bằng một cú sút từ ngoài vòng cấm. Các CĐV của MU đã phải nhăn trán, thậm chí là lắc đầu bởi nếu người đứng trong khung gỗ là Van Der Sar, nhiều khả năng đội bóng con cưng của họ đã không phải thủng lưới trong hai tình huống trên.
De Gea chịu áp lực lớn khi thế chỗ Van Der Sar
Sau trận đấu, HLV Ferguson không hề trách móc De Gea, thậm chí còn lớn tiếng bênh vực cậu học trò mới. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ông già gân người Scotland không lo lắng. Có lẽ HLV Ferguson không muốn tạo áp lực cho De Gea nên mới “làm ngơ”” như vậy.
Ngay ở trận đấu chính thức đầu tiên, De Gea đã mắc sai lầm, điều đó khiến CĐV MU vô cùng lo lắng. Nếu không nhanh chóng gạt bỏ được sức ép và thể hiện đúng tài năng của mình, thủ thành người Tây Ban Nha sẽ còn phải nhận nhiều bàn thua lãng xẹt khi đối đầu với các chân sút hàng đầu thế giới trong thời gian tới, biến vị trí trong khung gỗ trở thành tử huyệt của “Quỷ đỏ”.